Il Nintendo DS è la collezione sottovalutata nascosta in bella vista

Ogni mercatino ha una scatola di cartucce Nintendo DS sfuse vendute a prezzo di gomme da masticare, e da qualche parte in quella scatola di solito c’è una cartuccia che vale più di tutto il resto sul tavolo. Questo è il DS in piccolo: una delle più grandi librerie portatili mai assemblate, con giochi davvero rari affiancati a spazzatura – e quasi nulla sull'etichetta per dirti quale sia quale.

Perché la più grande libreria della sua epoca è anche la meno ordinata

Il DS è stato uno dei sistemi più venduti di sempre, e gli editori hanno risposto spedendo assolutamente di tutto. Solo la linea Imagine di Ubisoft rappresenta un piccolo monte di custodie rosa identiche, e i tie-in con licenza arrivavano a pallet. Quella inondazione è il motivo per cui l'intera libreria viene ancora liquidata come shovelware – ed è esattamente il motivo per cui le cose buone restano sotto-cacciate.

Lo schema da imparare: più un gioco è uscito vicino al passaggio al 3DS, minore tende ad essere la sua tiratura. Ghost Trick: Phantom Detective (Capcom, 2010), Solatorobo: Red the Hunter (CyberConnect2, 2011) e Pokémon Conquest (2012) sono tutti arrivati mentre i negozi svuotavano gli scaffali DS per il successore. Le peculiarità regionali intensificano ulteriormente la caccia – Last Window: The Secret of Cape West (Cing, 2010) non è mai uscito in Nord America, il che rende le copie PAL un vero obiettivo. Anche i giochi con licenza usciti tardi come Dragon Ball Origins 2 (Game Republic, 2010) compaiono molto meno spesso di quanto il nome del franchise suggerirebbe.

Sotto c’è il livello dormiente: stranezze di catalogo medie come Super Princess Peach e la serie Mega Man Star Force di Capcom – giochi che hanno venduto discretamente, poi sono stati consumati fino allo sfinimento. Le cartucce sfuse sono ovunque; le copie pulite e complete sono la vera caccia.

Le cerniere si incrinano, le scocche si graffiano: controllare tutti e tre i modelli

L'hardware DS è ancora abbondante, quindi lascia che sia la condizione a fare la selezione. Ogni modello fallisce a modo suo:

• Original DS (NTR-001, 2004) – il "phat" è costruito come un mattone, ma la sua scocca argentata si graffia molto e la cerniera si allenta col tempo. Controlla entrambi gli schermi per pixel morti e conferma che lo slot Game Boy Advance sotto legga effettivamente le cartucce.
• DS Lite (USG-001, 2006) – il famigerato. Cerca una microcrepa nella scocca proprio alla cerniera; comincia come un difetto estetico e finisce con lo schermo superiore che cede. Le unità bianche lucide ingialliscono con l'esposizione UV, e i tasti dorsali stanchi richiedono una doppia pressione per registrarsi.
• DSi (TWL-001, 2008) – la finitura opaca si lucida sui bordi e agli angoli. Testa entrambe le fotocamere e lo slot SD, e ricorda che ha eliminato completamente lo slot GBA. Il DSi Shop è da tempo chiuso, quindi considera qualsiasi DSiWare installato come un bel bonus, mai una caratteristica per cui stai pagando.

Su tutti e tre, traccia lo stilo sul touchscreen nella schermata di calibrazione. Graffi profondi o input che deriva fanno la differenza tra un'unità da giocatore e una da collezionista.

Cosa significa davvero "completo" per un gioco DS

Prima la buona notizia: le uscite standard per DS venivano fornite in custodie di plastica, quindi a differenza delle generazioni precedenti in scatola di cartone, la custodia di solito sopravvive. La carta all'interno no. Una copia veramente completa significa il manuale – i manuali PAL sono spesso dei volumoni multilingue – più il foglietto di salute e sicurezza e qualsiasi inserto per punti che la regione includeva. Una cartuccia infilata in una custodia vuota non è CIB, qualunque cosa dica l'inserzione.

L'avvertenza sulla carta sottile si applica esattamente dove fa più male: le edizioni speciali. Le uscite in grande confezione come Pokémon SoulSilver con il suo Pokéwalker venivano in carta stampata sottile, e angoli schiacciati o scolorimento solare intaccheranno silenziosamente la desiderabilità di una copia. Chiedi foto di ogni angolo e del vassoio interno – un Pokéwalker inutilizzato ancora seduto in quel vassoio è di un’altra categoria rispetto a uno che ha percorso diecimila passi attaccato a un portachiavi.

Le contraffazioni vanno dove c’è domanda

Nessuno si preoccupa di falsificare lo shovelware per la cura dei pony. Le cartucce DS contraffatte si concentrano esattamente sui giochi che la gente cerca – Pokémon sopra ogni cosa, con Mario e Zelda subito dietro. Quattro controlli prima di pagare cifre da big name:

• Il testo stampato nello stampo. Le cartucce originali standard portano il testo nitido "NTR-005" stampato nello stampo sul retro della scocca. Stampo sfocato, poco profondo o assente è la tua prima bandiera rossa.
• L'etichetta. Confronta il peso del carattere, la saturazione del colore e la nitidezza della stampa con le foto di una copia verificata. I falsi tendono a essere leggermente sfocati, leggermente fuori tono, o entrambe le cose.
• Il comportamento. I falsi falliscono regolarmente nel mantenere i salvataggi e non reggono le funzioni di connettività. Una cartuccia di SoulSilver che non si sincronizza con un Pokéwalker non è un'occasione per contrattare – è una falsificazione. Vai via.
• Il contesto. Una copia immacolata di un titolo molto falsificato venduta da un venditore senza storico merita esattamente il sospetto che le daresti ovunque altrove.

Ecco il takeaway, ed è leggermente eretico: il DS è l'ultima enorme libreria Nintendo che puoi ancora mettere in ordine a mano, a poco costo, prima che il consenso cristallizzi cosa è raro. Lo shovelware sussidia la ricerca – ogni scatola di cartucce a prezzo di gomme è una lotteria dove i biglietti perdenti costano spiccioli. Quindi: qual è la migliore cartuccia che hai mai tirato fuori dalla scatola?