Il Mega Drive è il modo più intelligente per iniziare una collezione Sega

Prendi una copia PAL di Streets of Rage 2 e la custodia si chiude ancora come nel 1992. Quel dettaglio – Sega che spediva i giochi in custodie rigide di plastica mentre Nintendo usava ancora il cartone – è metà della ragione per cui il Mega Drive è la scelta migliore se vuoi iniziare una collezione seria di Sega. L'altra metà: questa è stata la macchina a 16 bit dell'Europa, e l'offerta PAL di oggi lo riflette.

Sega vinse l'Europa con il Mega Drive in un modo che non riuscì mai a fare in Giappone. Per un collezionista, quella dominanza significa abbondanza: console, cartucce sfuse e giochi confezionati veramente completi emergono continuamente, senza bisogno di adattatori per importazione, e il prezzo d'ingresso per una mensola d'inizio rispettabile è ancora contenuto.

Model 1 o Model 2? Lascia decidere le tue orecchie

Ogni Mega Drive legge le stesse cartucce, ma la famiglia non è uniforme. L'originale Model 1 ha un jack per le cuffie con un cursore del volume fisico sul davanti, e le sue revisioni di scheda più antiche sono ricercate per l'uscita più pulita dal Yamaha YM2612 – il chip di sintesi FM dietro il ruggito inconfondibile della console. Il Model 2 è più piccolo e di solito più economico, ma il circuito audio è stato ridotto per risparmiare e il jack per le cuffie è scomparso.

Internamente sono la stessa macchina: un Motorola 68000 a circa 7,6 MHz con uno Zilog Z80 a fare da supporto per il suono. Per una prima console, compra in base alle condizioni, non alla revisione – il buco da audiofilo sarà ancora lì più avanti.

Il Mega-CD (Europa, 1993) e il 32X (1994) fanno tecnicamente parte della famiglia, e sì, la torre completa a tre livelli è un glorioso orrore estetico. Trattali come un cunicolo separato con i propri punti di guasto – i meccanismi del drive del Mega-CD e i condensatori richiedono attenzione dopo tre decenni – e non lasciare che nessuno dei due add-on ritardi i tuoi primi cinquanta cartucce.

I giochi che ti tengono qui dopo Sonic

Sonic vende le console; il resto della libreria le mantiene collegate. Una copia confezionata di Sonic the Hedgehog 2 merita un posto sulla mensola comunque – è il biglietto da visita della piattaforma – ma costruisci la collezione a partire da lì:

Streets of Rage 2 (Sega, 1992) – ancora il riferimento per i picchiaduro a scorrimento, con una colonna sonora di Yuzo Koshiro che giustifica da sola il jack per le cuffie del Model 1.
Gunstar Heroes (Treasure, 1993) – il debutto di ex membri del team Konami, e la prova di cosa potesse fare il 68000 quando spinto al massimo.
Thunder Force IV (Technosoft, 1992) – lo shoot-'em-up che fa cantare lo YM2612.
Castlevania: The New Generation (Konami, 1994) – il nome PAL di Bloodlines, un promemoria che le uscite PAL a volte portano titoli completamente diversi.
Micro Machines 2: Turbo Tournament (Codemasters, 1994) – distribuito su J-Cart, con due porte controller extra stampate direttamente nella cartuccia. Apice dell'eccentricità europea del Mega Drive.

I giochi con licenza sono di solito shovelware su qualunque piattaforma, ma il Mega Drive ha eccezioni onorevoli – RoboCop Versus The Terminator (Virgin, 1993) è un run-and-gun legittimamente buono che ancora si trova a poco. Per i collezionisti di RPG, Shining Force II e l'ultima uscita PAL di Phantasy Star IV segnano la parte più profonda – e costosa – della piscina.

La custodia clamshell: il codice per avere il gioco completo in Europa

Collezionare complete-in-box su NES o SNES significa cercare cartone che ha passato trent'anni schiacciato, scolorito dal sole o buttato via con la carta da imballo. Il Mega Drive non ha quel problema. Le clamshell di plastica di Sega proteggevano la cartuccia, l'interno stampato e di solito il manuale, quindi le copie PAL confezionate sono sopravvissute in numeri che le piattaforme in cartone possono solo sognare.

Questo cambia quanto costa il concetto di "completo": un gioco Mega Drive CIB in buone condizioni è spesso solo un modesto passo in più rispetto a una cartuccia sfusa. Significa anche che puoi permetterti di essere pignolo – aspetta custodie non ingiallite, inlay nitidi e manuali senza pieghe sul dorso. Le stranezze PAL fanno parte del fascino, anche. Contra: Hard Corps qui è diventato Probotector, protagonisti robot inclusi.

La trappola delle repro: ispeziona la cartuccia prima di pagare

Ora l'avvertimento. Il pericolo maggiore per i collezionisti del Mega Drive non è la scarsità – sono le cartucce di riproduzione e i cambi di etichetta, e si concentrano esattamente dove ci si aspetta: sulle cartucce costose. Prima che cambi di mano denaro serio, controlla tre cose:

La scocca. Le scocche Sega originali hanno stampi nitidi e coerenti, segni di stampo all'interno e una texture della plastica distintiva. Le scocche repro tendono a essere più lucide o leggermente sbagliate nel colore, con bordi più morbidi. Un titolo PAL in una scocca squadrata e scanalata in stile US Genesis merita domande severe.
L'etichetta. Le originali erano stampate professionalmente: colore pieno, testo nitido. Zoomma con la fotocamera del telefono: pattern a punti da inkjet, colori sovrasaturi o un'etichetta posizionata male nel suo incavo significano rifiuta.
La scheda. Guarda attraverso lo slot aperto della cartuccia. Una PCB originale riempie la larghezza della scocca con contatti dorati puliti e numeri di parte Sega stampati sulla scheda. Una scheda verde brillante e stretta, un moderno chip flash o contatti che non arrivano ai bordi indicano una repro.

I cambi di etichetta sono più insidiosi: una scocca e una scheda genuine di un gioco comune con l'etichetta di un titolo raro. Il controllo della scheda prende la maggior parte di essi, e lo fa anche accenderla – se la schermata del titolo non corrisponde all'etichetta, hai la risposta. Una onesta avvertenza: non tutte le cartucce strane sono false. Electronic Arts stampò le proprie scocche più alte con una linguetta di rilascio gialla, quindi impara le eccezioni legittime prima di gridare "repro".

Ecco il punto forte: il Mega Drive non è il riscaldamento a basso costo prima di "passare" al collezionismo di Saturn o Dreamcast. È la libreria a 16 bit con il miglior rapporto qualità-prezzo nel territorio PAL, venduta in custodie fatte per durare. Inizia con una console e dieci clamshell che giocheresti davvero – e quando la torre del Mega-CD comincerà a sussurrarti il nome, almeno saprai esattamente in cosa ti stai cacciando. Allora, quale cartuccia andrà per prima sulla tua mensola?