Come iniziare a collezionare Sega senza affogare nella Saturn

La stessa cartuccia di Sonic del 1992 porta due nomi a seconda di dove l'hai comprata: Mega Drive in Europa e Giappone, Genesis in Nord America, perché Sega non riuscì a ottenere il marchio Mega Drive negli USA. Questa singola stranezza ti dice quasi tutto sul collezionismo Sega – è un hobby definito da regioni, revisioni e dal sapere esattamente quale versione hai in mano.

Perché la regione conta più per Sega che per chiunque altro

Il collezionismo Nintendo riguarda soprattutto lo stato di conservazione. Quello Sega riguarda la geografia. Il Mega Drive è stato lanciato in Giappone nel 1988, è arrivato in Nord America come Genesis nel 1989 e ha raggiunto i territori PAL nel 1990 – e ogni regione ha avuto i propri gusci di cartuccia, le proprie copertine e spesso la propria velocità di gioco.

Le uscite PAL funzionavano su televisori a 50 Hz, e molte delle prime conversioni erano visibilmente più lente con bande sullo schermo, per questo alcuni collezionisti europei cercano deliberatamente copie NTSC dei giochi d'azione. I giochi giapponesi per Mega Drive vengono in custodie più piccole con copertine spesso superiori, ed è diventato un filone collezionistico a sé. E prima di tutto questo, il Master System aveva già reso Sega un nome noto in Europa e Brasile mentre incidendo appena su Nintendo negli USA – quindi la caccia al Master System è decisamente più interessante sul lato PAL dell'Atlantico.

Il Mega Drive è la porta d'ingresso più amichevole

Inizia da qui. Sega spediva la maggior parte dei giochi Genesis e Mega Drive in custodie a conchiglia di plastica con il manuale riposto all'interno, il che significa che le copie complete-in-box sono sopravvissute in numeri che i collezionisti SNES possono solo sognare. Una mensola piena di conchiglie è realizzabile con un budget normale.

Il canone è profondo e per lo più accessibile: Streets of Rage 2, Gunstar Heroes se vuoi assaggiare Treasure prima che i prezzi del Saturn ti spaventino, e i titoli inclusi come Sonic the Hedgehog 2, che vendette in tali quantità che una cartuccia loose è uno dei biglietti d'ingresso più economici nel retro gaming. Bizzarrie con licenza come RoboCop Versus Terminator – l'autentico eccellente run-and-gun del 1993 della Virgin – stanno nel divertente livello medio dove la caccia conta più del portafoglio.

Una nota sull'hardware: le console Model 1 early con l'anello High Definition Graphics intorno allo slot della cartuccia sono ricercate per la loro uscita sonora YM2612 più pulita. Le revisioni successive sono più economiche e perfettamente valide, ma la community ha opinioni e le sentirai.

Sega CD, 32X e il Saturn – il fondo profondo ha i denti

Gli add-on sono dove il collezionismo Sega diventa costoso e strano. Il Sega CD (Mega-CD nel territorio PAL) contiene autentici tesori – qui vive la versione inglese di Snatcher, e Sonic CD è essenziale – ma ora stai gestendo lettori ottici invecchiati su hardware trentennale. Aggiungi un 32X e hai costruito il famigerato tower of power: tre alimentatori separati che alimentano una televisione, servendo una libreria abbastanza piccola da completare in un anno se sei determinato.

Il Saturn è il vero fondo profondo. Il lancio anticipato e a sorpresa negli USA nel 1995 lasciò una libreria occidentale esigua, quindi il collezionismo serio del Saturn significa importazioni: shmup giapponesi, picchiaduro arcade-perfect e Radiant Silvergun di Treasure, che non uscì mai ufficialmente dal Giappone. Vorrai una cartuccia Action Replay per bypassare il blocco regionale – funge anche da espansione RAM che alcuni picchiaduro Capcom richiedono – e ti conviene sederti prima di controllare il prezzo di Panzer Dragoon Saga, l'RPG su quattro dischi la cui tiratura minore lo rese una delle cose più care pubblicate da Sega.

Dreamcast, Game Gear e ciò che davvero suscita rispetto

Il Dreamcast è il punto dolce tra nostalgia e buon senso. Soulcalibur, Jet Set Radio e Shenmue ancorano una libreria che ancora riceve nuove uscite indipendenti decenni dopo, e la VMU memory card – un minuscolo handheld a sé stante – è esattamente il tipo di hardware gloriosamente superfluo per cui la gente colleziona Sega.

Il Game Gear è la jolly economica. Consumava sei batterie AA in un pomeriggio perché Sega insistette su uno schermo retroilluminato a colori nel 1990, e i suoi condensatori originali sono famosi per essere oltre la loro vita utile – un'unità professionalmente recapped vale il sovrapprezzo. Come bonus, un convertitore gli permette di leggere le cartucce del Master System.

Quanto a ciò che il famoso pubblico leale di Sega rispetta in una collezione:

• Conchiglie complete-in-box con manuali – la completezza è il punto di partenza qui, non un'esibizione
• Run di varianti regionali – lo stesso gioco nei suoi abiti giapponesi, USA e PAL racconta tutta la storia
• Stack di add-on funzionanti – una torre Sega CD funzionante dice che mantieni l'hardware, non solo lo metti sullo scaffale
• Console revisionate – un Game Gear recapped o un Saturn con modifica regionale batte un pezzo da scaffale perfetto ma morto

Il collezionismo Sega premia i curiosi più che i ricchi. Inizia con un Mega Drive o Genesis Model 1 e venti conchiglie, impara le stranezze regionali e solo allora decidi se il buco del coniglio delle importazioni Saturn ti sta chiamando. Lo farà. L'unica vera domanda è se risponderai in inglese o in giapponese.