Basato sul libro per bambini di inizio secolo di L. Frank Baum, The Wonderful Wizard of Oz, il film di Fleming racconta la storia di Dorothy Gale (Judy Garland), una giovane ragazza trascinata da un tornado e lasciata nella misteriosa terra di Oz, un incantevole regno governato da un potente mago (Frank Morgan) e assediato da due streghe malvagie. Quando la casa in caduta di Dorothy uccide la Strega dell'Est, sua sorella — la crudele Strega dell'Ovest (Margaret Hamilton) — giura di vendicarsi. Ma la giovane ragazza ha altre Preoccupazioni. Ossia tornare a casa, una missione che richiede di attraversare Oz, entrare nella leggendaria Città di Smeraldo e chiedere aiuto allo stesso Mago. Fortunatamente, Dorothy fa amicizia lungo la strada con un trio di guerrieri goffi: un Omino di Paglia (Ray Bolger) che non ha un cervello, un Omino di Ferro (Jack Haley) a cui non è mai stato dato un cuore, e un Leone Codardo (Bert Lahr) che manca di coraggio.