Hvordan Streets of Rage Blev Mega Drive-serien at Samle På

Yuzo Koshiros navn står lige på titelskærmen i Streets of Rage — ikke gemt væk i rulleteksterne til sidst, men helt fremme, før du har kastet et eneste slag. Sega vidste præcis, hvad de havde i 1991: et beat 'em up med en klubinspireret soundtrack, der var lige så meget stjernen som kampen. Tre årtier senere er det stadig serien, folk forestiller sig, når de tænker på Mega Drive — og en af de mest tilfredsstillende trilogier at samle, forudsat at du ved, hvilken region du faktisk køber.

Tre spil, fire år, nul fyld

Originalen fra 1991 var Segas svar på Final Fight, som var kommet til SNES i en kompromitteret port — ingen to-spiller co-op, en karakter skåret væk. Sega svarede igen med ordentlig co-op, tre spilbare tidligere betjente (Axel Stone, Blaze Fielding og Adam Hunter) og en skærmrensende special, der kaldte en politibil til at slukke gaden med ild. Det er slankere og enklere end det, der fulgte, men Koshiros soundtrack bærer det stadig.

Streets of Rage 2 (1992), co-udviklet med Ancient — studiet Koshiro grundlagde — er det, alle husker. Kassetten sprang til 16 megabit, sprites blev kæmpestore, politibilen blev pensioneret til fordel for rigtige specialangreb pr. karakter, og Adam blev udskiftet med wrestleren Max Thunder og rulleskøjteløberen Eddie "Skate" Hunter (Sammy i Japan). Hvis du kun ejer én Mega Drive-kassette, er det et forsvarligt valg.

Streets of Rage 3 (1994) satte tempoet op, tilføjede en dash og en undvigelse og lod dig opgradere dine specialangreb midt i spillet. Det er også det spil, hvor regionerne gik hver til sit — mere om det nedenfor. Serien sov derefter indtil 2020, hvor Dotemu, Lizardcube og Guard Crush Games udgav Streets of Rage 4 og beviste, at formlen aldrig rigtig blev forældet.

Hvilke kassetter samlere jagter, og hvorfor

Priserne bevæger sig konstant, så betragt dette som et kort frem for en menu:

• Streets of Rage 2 — den mest elskede, men den solgte i enorme mængder, så løse kassetter er overalt og forbliver overkommelige. Jagten her er tilstanden: en komplet kopi med en ubeskadiget manual er den, der er værd at beholde.
• Streets of Rage 3 — udgivet sent i konsollens levetid med et mindre oplag, så komplette vestlige kopier konsekvent koster mere end det bedre spil, der gik forud. Knapphed slår kvalitet; det gør det som regel.
• Bare Knuckle III — den japanske udgivelse af det tredje spil og kenderens valg: mere rimelig sværhedsgrad, den originale historie intakt og mini-bossen Ash stadig til stede, alt sammen noget den vestlige version skar eller ændrede.
• Streets of Rage 1 — det ærlige udgangspunkt. Almindeligt, billigt og et virkelig godt spil frem for blot et prolog.

Mega Drive, Genesis, Bare Knuckle: én serie, tre navne

Sega kunne ikke sikre "Mega Drive"-varemærket i Nordamerika, så konsollen blev sendt der som Genesis — hvilket betyder, at de samme spil findes under forskellige navne i forskelligt emballage. I Japan hedder serien slet ikke Streets of Rage: den hedder Bare Knuckle, det første spil med undertitlen Ikari no Tekken. Europa tilføjer sin egen detalje — PAL-bokse trykker efterfølgeren med romertal som Streets of Rage II, mens amerikanske kassetter siger Streets of Rage 2. Ingen af disse er piratkopier. De er bare regioner.

De praktiske fælder, når du køber:

• Kassettehylstre er forskellige. Japanske Mega Drive-kassetter har en anden form og passer ikke i en vestlig konsol uden en adapter — og nogle senere udgivelser tilføjer softwarebaserede regionskontroller oveni.
• PAL kører ved 50Hz. Europæiske kopier af trilogien spiller mærkbart langsommere end NTSC, musik inkluderet. Fint, hvis det er den version, du voksede op med; forstyrrende, hvis det ikke er.
• Genesis-kassetter cirkulerer konstant i Europa. Amerikanske kassetter passer fysisk i en PAL Mega Drive, så Genesis-mærkede annoncer — som denne Sega Genesis-kopi af Sonic the Hedgehog 2 — dukker op på europæiske markedspladser hele tiden. Der er ikke noget galt med dem; sørg bare for, at coverkunsten matcher den region, du bygger en samling omkring.

Hvis du starter fra nul, er hardwaren den nemme del — en fungerende PAL Mega Drive-konsol er stadig en af de billigste veje ind i 16-bit-samling — og trilogien giver dig et klart, afslutningsbart mål: tre vestlige bokse, eller seks hvis du også går efter Bare Knuckle-sættet.

Den skarpe vurdering, du kom efter

Streets of Rage 2 er det bedste spil, men Bare Knuckle III er det bedste køb: du får den version af det tredje spil, som udviklerne faktisk designede, før den vestlige udgivelse skruede op for sværhedsgraden og skar Ash helt væk. Hvilket efterlader spørgsmålet, der starter diskussioner ved hvert retro-møde — samler du den region, du voksede op med, eller den region, udviklerne havde tiltænkt? Der er ikke noget forkert svar. Der er dog et 50Hz-svar.