At samle PS4, før nostalgien når dig

Sony byggede præcis 12.300 enheder af 20th Anniversary PlayStation 4, malede dem i samme grå som originalen fra 1994, og så dem forsvinde. Det var i december 2014 — knap et år inde i generationen. PS4 annoncerede næsten med det samme, at det ville blive en samlerkonsol. De fleste af os var for optagede af at spille Destiny til at lægge mærke til det.

Nu er generationen officielt slut, og vinduet, hvor PS4-hardware og oplag stadig er billige og rigelige, lukker sig på den måde, som disse vinduer altid gør: langsomt, så pludseligt. Her er, hvad der faktisk fortjener plads på hylden — og de fælder, denne æra opfandt.

Launch, Slim eller Pro: lær dine CUH-numre at kende

Launch-konsollen — CUH-1000-serien — er ikonet: det skrå parallelogram med den halvblanke top og berøringsfølsomme tænd/sluk- og udskubningskontroller. Den senere CUH-1200-revision byttede disse ud med rigtige fysiske knapper og en fuld mat finish, hvilket er den nemmeste måde at datere en enhed på uden at åbne kassen.

Slim (CUH-2000, september 2016) rundede kanterne af og fjernede stille og roligt den optiske lydport, til varig irritation for headset-ejere. Pro (CUH-7000, november 2016) mere end fordoblede GPU-kraften for at kunne køre checkerboard 4K — og de første Pro-modeller er legendariske for deres blæserstøj, mens senere revisioner kører mærkbart mere stille.

Samlerlogikken går stik mod køberlogikken her. En spiller vil have den stille, sene Pro; en samler vil have launch CUH-1000 i kasse med den matchende launch DualShock 4 — den tidlige CUH-ZCT1-controller, før den reviderede ZCT2, der fulgte med Slim, tilføjede lysstriben øverst på touchpad’en.

Konsollerne, der var bygget til at forblive i kassen

PS4-generationen er, hvor den tematiserede konsol blev samlerhistorien, og et håndfuld betyder mere end resten:

• 20th Anniversary Edition (2014) — 12.300 enheder verden over i original PlayStation-grå, tallet en hyldest til den første konsols japanske lancering 3. december 1994.
• 500 Million Limited Edition Pro (2018) — gennemsigtigt mørkeblå skal, 2TB drev, 50.000 enheder med en mindeplade i kobber, der fejrer en halv milliard solgte PlayStations.
• Marvel's Spider-Man Amazing Red Pro (2018) — den mest dristige af de spil-tematiserede Pro’er, med en hvid edderkop på låget.
• God of War Leviathan Gray Pro (2018), plus Death Stranding (2019) og The Last of Us Part II (2020) Pro’er, der lukker æraen.

Med tematiseret hardware er kassen produktet. En uåbnet Spider-Man Pro er bare en rød konsol med slid; den samme enhed komplet i kassen med indre emballage og den matchende controller er et museumsstykke. Hvis du ejer en, så modstå trangen til at bruge den til dagligt.

Begrænsede oplag og steelbook-våbenkapløbet

Det er også generationen, hvor knaphed blev en produktkategori for diske. Limited Run Games begyndte at udgive nummererede fysiske oplag af digitalt-only titler i 2015, med Special Reserve Games og Strictly Limited Games som følgere. For disse udgivelser er oplaget hele historien — gem alle inserts og omslag.

Steelbooks blev imens forudbestillingsvaluta, fra Persona 5’s Take Your Heart Edition til utallige detailhandler-eksklusiver. En steelbook adskilt fra sit spil er kun halvt et produkt, og omvendt. Og glem ikke generationens bookends: sene cross-gen-udgaver som Call of Duty: Black Ops Cold War på PS4 markerer den sidste bølge af diske presset til maskinen, mens alles opmærksomhed allerede var flyttet videre.

De tre fælder, der ødelægger en moderne samling

• Genforseglinger. En shrink-wrap-maskine koster mindre end ét eftertragtet forseglet spil, og PS4-æraens indpakning har ingen mærket forsegling eller sikkerhedsfold at tjekke imod. Sammenlign foldesømme og indpakningens spænding med en kendt fabriksoriginal, vær mistænksom over for perfekt indpakning på en ti år gammel kasse, og køb kun forseglet fra sælgere, hvis historik du rent faktisk kan se. Forseglet samling har altid kørt på tillid — et forseglet PS2-partyspil som Buzz! Junior: Monster Rumble handler helt om den indpakning — men PS4-æraen gjorde det let at forfalske.
• Udhulede day-one-udgaver. The Witcher 3: Wild Hunt blev leveret med kort, klistermærker, soundtrack-CD og kompendium i alle standardkopier; de fleste brugte kopier i dag er kun disc i kasse og intet andet. Tjek indholdet mod udgiverens originale liste, før du betaler fuld pris for en komplet udgave.
• Kode-i-kasse. Nogle detailbokse har aldrig indeholdt en disc — Fortnites boxed bundles blev leveret med voucher-koder, og mange konsolbundle-spil var også vouchers. Læs bagsiden: download code inside betyder, at varen er værdiløs, når koden er indløst, uanset hvor forseglet den ser ud.

Her er den ubehagelige konklusion: PS4 er den første generation, hvor fysisk medie var et valg frem for standard, og det er netop det, der gør den samlerbar — det interessante blev trykt i små, bevidste oplag, mens mainstream gik digitalt. De bedste spil er stadig billige på disc, og hardware i kasse dukker stadig op til fornuftige priser. Den kombination varer aldrig ved. Så — hvilken tematiseret PS4 fortryder du at have pakket ud?