Wie man mit dem Sammeln von Nintendo beginnt, ohne den Verstand zu verlieren

Versuche, eine lose N64-Cartridge zu zerstören. Abgesehen von Elektrowerkzeugen wirst du kaum Erfolg haben – Nintendo hat dieses graue Plastik so geformt, als hätte man erwartet, dass es die Treppe hinuntergeworfen wird, was im durchschnittlichen Wohnzimmer von 1997 auch geschah. Schau dir jetzt die Pappschachtel an, in der die Cartridge ursprünglich geliefert wurde. Drei Jahrzehnte Dachbodenfeuchtigkeit, Preisschilder und begeisterte Kinder haben überlebende Schachteln zum eigentlichen Schatz gemacht. Diese Spannung – unzerstörbares Spiel, zerbrechliche Verpackung – ist die ganze Geschichte des Nintendo-Sammelns.

Warum die Verpackung oft mehr kostet als das Spiel darin

Beim Nintendo-Sammeln drehen sich zwei Dinge. Das erste sind First-Party-Klassiker – die Mario-, Zelda-, Metroid- und Donkey Kong-Titel, die Nintendo selbst entwickelte und die die Bibliothek jeder Konsole verankern und die Nachfrage besser halten als fast jede Third-Party-Veröffentlichung. Das zweite ist der Zustand. Eine lose Cartridge ist das Eintrittsticket; mit dem Handbuch bist du besser dran; mit der Originalschachtel, Einlagen und Tray bist du bei complete-in-box (CIB), der Stufe, der ernsthafte Sammler wirklich nachjagen.

Von der NES im Jahr 1985 bis zur N64 wurden Spiele in Pappschachteln verschickt, und Pappe geht verloren. Schachteln wurden weggeworfen, zerdrückt oder mit einem Namen in Permanentmarker „verbessert“. Deshalb handelt eine CIB-Kopie selbst eines häufigen Titels weit über ihrem Preis als lose Cartridge, und deshalb ist ein Angebot wie dieses Lylat Wars (N64, PAL, CIB) – das ist Star Fox 64 unter seinem PAL-Regionsnamen, mit Schachtel und allem Drum und Dran – etwas anderes als die nackte Cartridge. GameCube und Wii beendeten die Papp-Ära mit Plastik-Keepcases, weshalb vollständige Exemplare dieser Systeme viel leichter zu finden sind.

Beginne dort, wo die Plastik-Cases wohnen: GameCube, Wii und die Handhelds

Wenn du einen sanften Einstieg willst, ist die Disc-Ära ideal. Der GameCube erschien 2001 mit 8-cm-Mini-Discs in richtigen Hüllen, sodass vollständige Exemplare eher die Regel als die Ausnahme sind, und die Hardware selbst ist bekanntlich robust. Die Wii verkaufte sich in enormen Stückzahlen, was gängige Spiele und Konsolen günstig hält – und frühe Wii-Modelle spielen GameCube-Discs nativ, sodass eine Konsole zwei Bibliotheken abdeckt, während du entscheidest, was du wirklich liebst.

Handhelds sind die andere freundliche Tür. Der originale Game Boy (der 1989er DMG-01) nutzt Cartridges, die so robust sind, dass sie Legende wurden; achte jedoch auf einen stillen Killer: batteriegestützte Speicherstände. Die interne Batterie in Carts wie Pokémon Red und Blue stirbt irgendwann und nimmt die Speicherdatei mit sich – austauschbar, aber einzuplanen. Die DS-Familie wurde die meistverkaufte dedizierte Handheld-Reihe aller Zeiten, was bedeutet, dass Bundles wie ein Nintendo 3DS XL mit 6 Spielen ständig auftauchen und ein wirklich preiswertes erstes Regal ergeben.

N64 ist der Sweet Spot – verboxte NES und SNES sind das tiefe Ende

Die N64 sitzt wunderbar in der Mitte. Die Bibliothek ist kompakt, die First-Party-Hitrate ist absurd – Super Mario 64, Ocarina of Time, Mario Kart 64 – und Rares Lauf auf der Konsole (GoldenEye 007, Banjo-Kazooie, Diddy Kong Racing) gibt dir eine zweite Spur von Pflichttiteln. Lose Cartridges für die meisten Titel sind weiterhin erschwinglich; der Preis steigt, wenn die Pappe ins Spiel kommt. Eine PAL-Warnung: Viele europäische Veröffentlichungen liefen langsamer mit 50 Hz, also entscheide früh, ob du ein PAL- oder NTSC-Sammler bist, und bleibe konsistent.

NES und SNES sind die Orte, an denen Budgets gedämpft werden. Lose gängige Cartridges sind billig und zahlreich, aber verboxte Exemplare der guten Titel sind es nicht, und die wahren Heiligen werden absurd teuer – EarthBound auf dem SNES wurde in einer übergroßen Schachtel mit einem beiliegenden Spielerhandbuch ausgeliefert, und eines komplett zu finden ist ein echtes Ereignis. Der Vorteil speziell beim SNES: die Spiele altern gut. F-Zero und Super Mario Karts Mode-7-Skalierung wirkt immer noch clever statt veraltet.

Wähle eine Spur – Nintendo nimmt dir gern alles ab

Die Sammler, die ausbrennen, sind diejenigen, die fünf Konsolen gleichzeitig jagen. Nintendos Katalog erstreckt sich über mehr als vierzig Jahre Hardware; niemand vervollständigt ihn, und niemand braucht das. Wähle eine Spur mit sichtbarer Ziellinie:

• Eine Konsole, eine Region – jede First-Party-N64-PAL-Veröffentlichung zum Beispiel ist eine abgrenzbare, erreichbare Sammlung.
• Eine Reihe über alles hinweg – jedes Hauptspiel der Zelda-Reihe vom goldenen NES-Modul bis zu Skyward Sword auf der Wii erzählt eine Geschichte, die ein Regal voller zufälliger Cartridges nie erzählen wird.
• Eine Handheld-Linie – Game Boy bis GBA belohnt kleine Budgets und kleine Regale gleichermaßen.

Hier die leicht provokante Meinung: Mit losen Cartridges zu sammeln ist der einfache Modus, und das ist in Ordnung – aber in dem Moment, in dem du deine erste CIB-Kopie kaufst, verstehst du, warum die Box-Leute so ticken. Die Pappe, die du heute rettest, ist in zehn Jahren das Heiligtum, nach dem jemand dich anfleht. Also: Welche Spur wird es werden?