Acheter une Game Boy Advance sans tomber sur une cartouche contrefaite

Deux Game Boy Advance SP bleu cobalt sur la même étagère : même coque à clapet, mêmes éraflures honnêtes, même prix. Retournez-les et lisez l'autocollant sous la console – l'une indique AGS-001, l'autre AGS-101. Ce chiffre du milieu change tout, et si le vendeur ne l'a pas mentionné, vous devriez être celui qui vérifie.

La GBA est la plateforme rare où la révision matérielle compte parfois plus que le jeu dans la boîte. C'est aussi – moins charmant – le terrain de certaines des cartouches les plus contrefaites de toute la collection rétro. Bien acheter signifie connaître ces deux histoires.

L'échelle matérielle, du « plisser les yeux pour jouer » au vraiment splendide

Le modèle large d'origine de 2001 (AGB-001) embarque un processeur ARM7TDMI 32 bits et lit toutes les cartouches Game Boy et Game Boy Color depuis 1989. Son défaut fatal : un écran réfléchissant sans aucune lumière. Des enfances entières furent passées à l'incliner vers une lampe, et c'est exactement comme il faut le tester – c'est un bel objet d'étagère et un joueur quotidien compromis.

Le SP de 2003 (AGS-001) a résolu le problème d'éclairage avec un clapet à lumière avant et une batterie rechargeable, tout en supprimant tristement la prise casque – l'audio filaire nécessite l'adaptateur Nintendo. La révision que chassent vraiment les collectionneurs est la AGS-101, dont la véritable dalle rétroéclairée reste l'un des plus beaux écrans que Nintendo ait mis dans une portable. Elle est arrivée tard dans la vie de la plateforme et principalement en Amérique du Nord, ce qui explique pourquoi les unités PAL en stock sont véritablement rares.

Il y a ensuite la Game Boy Micro (OXY-001, 2005) : un écran rétroéclairé digne d'un bijou, des plaques frontales interchangeables et un châssis qui disparaît dans la poche d'un manteau. Le hic est qu'elle abandonne complètement la compatibilité Game Boy et Game Boy Color. Conçue uniquement pour la GBA.

Pourquoi l'autocollant du dessous vaut plus que le jeu fourni

Quand deux annonces se ressemblent, le numéro de modèle est ce qui fait réellement varier la valeur – un jeu d'accompagnement commun apporte bien moins à un lot que ces trois caractères sous la console. En parcourant une annonce comme cette Game Boy Advance SP listing, demandez une photo nette de l'étiquette du dessous ainsi qu'une du écran allumé dans une pièce sombre. L'éclairage avant et le rétroéclairage se voient immédiatement côte à côte.

Un dernier détail honnête : les mods d'écran IPS sont partout maintenant. Ils rendent une AGS-001 – ou une console wide-body originale – magnifiques à l'usage, mais une unité modifiée n'est pas une AGS-101 d'origine et doit être décrite comme modifiée. Super à posséder ; autre chose à collectionner.

Reconnaître une cartouche fausse avant de payer

Les jeux GBA – Pokémon en tête – ont été contrefaits à l'échelle industrielle, et la console lance volontiers la plupart des copies, donc « ça marche » ne prouve rien. Vérifiez plutôt les indices physiques :

• Étiquette : les étiquettes authentiques sont imprimées nettes avec le code produit du jeu (Pokémon Émeraude US affiche AGB-BPEE-USA) et une mention de classification régionale correcte ESRB ou PEGI. Une illustration pixelisée, un papier brillant ou des polices inappropriées sont des signaux d'alerte instantanés.
• Coque : Nintendo utilisait des vis tri-wing, et des détails comme la coque translucide verte pailletée d'Émeraude sont difficiles à imiter de manière convaincante. Comparez avec une cartouche que vous savez authentique quand vous le pouvez.
• Carte : ouvrez la coque et une carte authentique montre une sérigraphie Nintendo et des puces soigneusement marquées. Des gouttes d'époxy, des puces vierges ou une pile là où il ne devrait pas y en avoir sont des signatures de contrefaçon.

Ce dernier point compte plus qu'on ne le pense. Pokémon FireRed et LeafGreen étaient expédiés sans pile du tout, donc une pile sur l'une de ces cartes signifie que quelqu'un vous vend une copie – ou au mieux une franken-cartouche. Les cartouches courantes et bon marché comme Donkey Kong Country sur GBA sont contrefaites moins souvent que Pokémon, mais les mêmes vérifications prennent trente secondes dans les deux cas.

Ce qu'une pile morte signifie – et ne signifie pas

Voici la nuance qui piège les acheteurs. Pokémon Ruby, Sapphire et Emerald contiennent une pile CR1616, mais elle alimente seulement l'horloge temps réel derrière la croissance des baies et d'autres événements temporisés. Votre sauvegarde vit dans la mémoire flash. Une cartouche affichant le célèbre message « la pile interne est épuisée » sauvegarde pourtant parfaitement, et le remplacement de la pile est une réparation peu coûteuse et bien documentée.

Donc une pile morte n'est pas la preuve d'une contrefaçon, et ce n'est pas une sauvegarde perdue. L'inverse est le vrai indice : beaucoup de contrefaçons simulent des sauvegardes flash avec de la SRAM alimentée par pile, donc une cartouche « Pokémon » qui oublie votre progression vous dit silencieusement exactement ce qu'elle est.

La leçon pour cette plateforme : achetez d'abord la révision et ensuite le jeu, et ne payez jamais le prix fort pour Pokémon sans voir la carte. Et voilà l'avis tranché – une AGS-101 éraflée vaut mieux qu'une AGS-001 impeccable à chaque fois, parce que vous regardez l'écran, pas la coque. Pas d'accord ? Il y a une boîte de commentaires ci-dessous.