Comment commencer une collection Sega sans se noyer dans la Saturn

La même cartouche Sonic de 1992 porte deux noms selon l'endroit où vous l'avez achetée : Mega Drive en Europe et au Japon, Genesis en Amérique du Nord, parce que Sega n'a pas pu obtenir la marque Mega Drive aux États-Unis. Ce petit détail vous dit presque tout sur la collection Sega – c'est un hobby défini par les régions, les révisions et le fait de savoir exactement quelle version vous avez en main.

Pourquoi la région compte plus pour Sega que pour les autres

La collection Nintendo concerne surtout l'état. La collection Sega concerne la géographie. La Mega Drive a été lancée au Japon en 1988, est arrivée en Amérique du Nord sous le nom de Genesis en 1989, et a atteint les territoires PAL en 1990 – et chaque région a eu ses propres coques de cartouche, sa propre jaquette, et souvent sa propre vitesse de jeu.

Les sorties PAL tournaient sur des téléviseurs 50 Hz, et beaucoup de ports précoces étaient sensiblement plus lents avec des bandes à l'écran, ce qui explique pourquoi certains collectionneurs européens chassent volontairement des exemplaires NTSC de jeux d'action. Les jeux Mega Drive japonais viennent dans des boîtiers plus petits avec des couvertures souvent supérieures, et ils sont devenus une voie de collection à part entière. Et avant tout cela, la Master System avait déjà fait de Sega un nom connu en Europe et au Brésil alors qu'elle n'avait guère entamé Nintendo aux États-Unis – donc la chasse à la Master System est bien plus intéressante du côté PAL de l'Atlantique.

La Mega Drive est la porte d'entrée la plus accueillante

Commencez ici. Sega a expédié la plupart des jeux Genesis et Mega Drive dans des boîtiers clam-shell en plastique avec le manuel glissé à l'intérieur, ce qui signifie que des exemplaires complets en boîte ont survécu en nombre dont les collectionneurs SNES ne peuvent que rêver. Une étagère de clam-shells est réalisable avec un budget normal.

Le canon est profond et pour la plupart abordable : Streets of Rage 2, Gunstar Heroes si vous voulez goûter à Treasure avant que les prix Saturn ne vous effraient, et des incontournables fournis en pack comme Sonic the Hedgehog 2, qui s'est vendu en si grand nombre qu'une cartouche loose est l'un des billets d'entrée les moins chers du rétro-gaming. Les curiosités sous licence comme RoboCop Versus Terminator – le run-and-gun de 1993 de Virgin, vraiment excellent – se situent dans un palier amusant où la chasse importe plus que le portefeuille.

Une note matérielle : les premières consoles Model 1 avec l'anneau High Definition Graphics autour de la fente de cartouche sont prisées pour la pureté de la sortie sonore YM2612. Les révisions ultérieures sont moins chères et parfaitement correctes, mais la communauté a des opinions, et vous les entendrez.

Sega CD, 32X et la Saturn – le grand bain a des dents

Ce sont les add-ons qui rendent la collection Sega coûteuse et étrange. Le Sega CD (Mega-CD en zone PAL) renferme de véritables trésors – la sortie anglaise de Snatcher se trouve ici, et Sonic CD est essentiel – mais vous gérez maintenant des lecteurs de disque vieillissants sur du matériel vieux de trente ans. Ajoutez un 32X et vous avez construit la fameuse tower of power : trois alimentations séparées nourrissant une télévision, desservant une ludothèque assez petite pour être bouclée en une année déterminée.

La Saturn est le vrai grand bain. Le lancement surprise et précoce de Sega aux États-Unis en 1995 lui a laissé une ludothèque occidentale maigre, donc collectionner sérieusement la Saturn implique des imports : shmups japonais, fighters arcade-perfect, et Radiant Silvergun de Treasure, qui n'est jamais officiellement sorti du Japon. Vous voudrez une cartouche Action Replay pour contourner la région – elle sert aussi d'extension RAM requise par certains fighters de Capcom – et vous aurez intérêt à vous asseoir avant de regarder le prix de Panzer Dragoon Saga, le RPG en quatre disques dont le tirage minuscule en a fait l'une des choses les plus chères jamais publiées par Sega.

Dreamcast, Game Gear, et ce qui mérite réellement le respect

La Dreamcast est le juste milieu entre nostalgie et raison. Soulcalibur, Jet Set Radio et Shenmue ancrent une ludothèque qui reçoit encore de nouvelles sorties indépendantes des décennies plus tard, et la carte-mémoire VMU – une petite console portable en soi – est exactement le genre de matériel délicieusement superflu pour lequel les gens collectionnent Sega.

La Game Gear est le joker économique. Elle engloutissait six piles AA en une après-midi parce que Sega a insisté pour un écran couleur rétroéclairé en 1990, et ses condensateurs originels ont fameusement dépassé leur durée de vie – une unité professionnellement rechangée vaut qu'on paie un supplément. En bonus, un convertisseur lui permet de jouer des cartouches Master System.

Quant à ce que la communauté Sega, connue pour sa loyauté, respecte dans une collection :

• Clam-shells complets en boîte avec manuels – la complétude est le seuil ici, pas une ostentation
• Fins de variantes régionales – le même jeu dans son habillage japonais, US et PAL raconte toute l'histoire
• Piles d'add-ons fonctionnelles – une tour Sega CD opérationnelle montre que vous entretenez le matériel, pas seulement que vous le rangez
• Machines entretenues – une Game Gear rechangée ou une Saturn modifiée régionally vaut mieux qu'une pièce mint mais morte sur une étagère

La collection Sega récompense la curiosité plus que la richesse. Commencez avec une Mega Drive ou Genesis Model 1 et vingt clam-shells, apprenez les bizarreries régionales, et ce n'est qu'ensuite que vous déciderez si le terrier d'import Saturn vous appelle. Il vous appellera. La seule vraie question est si vous répondez en anglais ou en japonais.