La Mega Drive est la meilleure façon de commencer une collection Sega

Procurez-vous une copie PAL de Streets of Rage 2 et la boîte se referme encore comme en 1992. Ce seul détail – Sega expédiant des jeux dans des boîtiers rigides en plastique tandis que Nintendo utilisait encore du carton – constitue la moitié de l'argument en faveur de la Mega Drive comme première vraie collection Sega. L'autre moitié : c'était la machine 16 bits de l'Europe, et l'offre PAL d'aujourd'hui en témoigne.

Sega a conquis l'Europe avec la Mega Drive d'une manière qu'il n'a jamais réussi au Japon. Pour un collectionneur, cette domination signifie abondance : consoles, cartouches seules et jeux complets en boîte surgissent constamment, pas d'adaptateurs d'import nécessaires, et le prix d'entrée pour une étagère de départ respectable reste abordable.

Model 1 ou Model 2 ? Laissez vos oreilles décider

Toutes les Mega Drive lisent les mêmes cartouches, mais la famille n'est pas uniforme. L'original Model 1 possède une prise casque avec un curseur de volume physique à l'avant, et ses premières révisions de carte sont prisées pour la sortie la plus propre du Yamaha YM2612 – la puce de synthèse FM derrière le grondement caractéristique de la console. La Model 2 est plus petite et généralement moins chère, mais le circuit audio a été réduit pour des raisons de coût et la prise casque a disparu.

En interne, c'est la même machine : un Motorola 68000 à environ 7,6 MHz avec un Zilog Z80 aux commandes du son. Pour une première console, achetez selon l'état, pas la révision – le trou audiophile sera toujours là plus tard.

Le Mega-CD (Europe, 1993) et le 32X (1994) font techniquement partie de la famille, et oui, la tour complète à trois niveaux est un splendide attentat visuel. Considérez-les comme un terrier séparé avec ses propres points de défaillance – les mécanismes de lecteur du Mega-CD et les condensateurs demandent de l'attention après trois décennies – et ne laissez aucun des deux add-ons retarder vos cinquante premières cartouches.

Les jeux qui vous retiennent après Sonic

Sonic vend des consoles ; le reste de la ludothèque les garde branchées. Une boîte Sonic the Hedgehog 2 mérite une place sur l'étagère – c'est la carte de visite de la plateforme – mais partez de là pour construire votre collection :

Streets of Rage 2 (Sega, 1992) – toujours la référence du beat 'em up à défilement, avec une bande-son de Yuzo Koshiro qui justifie à elle seule la prise casque de la Model 1.
Gunstar Heroes (Treasure, 1993) – les débuts d'anciens employés de Konami, et la preuve de ce que le 68000 pouvait faire lorsqu'il était bien poussé.
Thunder Force IV (Technosoft, 1992) – le shoot 'em up qui fait chanter le YM2612.
Castlevania: The New Generation (Konami, 1994) – le nom PAL de Bloodlines, rappelant que les sorties PAL portent parfois des titres complètement différents.
Micro Machines 2: Turbo Tournament (Codemasters, 1994) – livré sur J-Cart, avec deux ports manette supplémentaires moulés directement dans la cartouche. L'excentricité européenne maximale sur Mega Drive.

Les jeux sous licence sont généralement du shovelware sur n'importe quelle plateforme, mais la Mega Drive a des exceptions honorables – RoboCop Versus The Terminator (Virgin, 1993) est un run-and-gun légitimement bon qui se trouve encore à bas prix. Pour les collectionneurs de RPG, Shining Force II et la sortie PAL tardive de Phantasy Star IV marquent le fond du gouffre – profond et coûteux.

Le boîtier clamshell : le cheat code européen pour le complet en boîte

Collectionner des jeux complets sur NES ou SNES signifie chasser du carton qui a passé trente ans à être écrasé, décoloré au soleil ou jeté avec du papier d'emballage. La Mega Drive n'a pas ce problème. Les clamshells en plastique de Sega protégeaient la cartouche, l'insert et généralement le manuel, si bien que les copies PAL en boîte ont survécu en nombre que les plateformes carton ne peuvent qu'envier.

Cela change le prix du "complet" : un jeu Mega Drive complet et propre est souvent seulement un cran au-dessus d'une cartouche seule. Cela signifie aussi que vous pouvez vous permettre d'être exigeant – attendez-vous à des boîtiers non jaunis, des inserts nets et des manuels sans plis de tranche. Les bizarreries PAL font aussi partie du charme. Contra: Hard Corps est devenu Probotector chez nous, protagonistes robots inclus.

Le piège des repros : inspectez la cartouche avant de payer

Maintenant l'avertissement. Le plus grand danger pour les collectionneurs de Mega Drive n'est pas la rareté – ce sont les cartouches de reproduction et les échanges d'étiquettes, et elles se concentrent exactement là où on s'y attend : sur les cartouches chères. Avant qu'une somme sérieuse ne change de mains, vérifiez trois choses :

La coque. Les coques Sega d'origine ont un moulage net et cohérent, des marques de moulage à l'intérieur et une texture plastique distinctive. Les coques repro ont tendance à être plus brillantes ou légèrement décalées de couleur, avec des bords plus doux. Un titre PAL monté dans une coque US Genesis plus carrée et rainurée mérite des questions sérieuses.
L'étiquette. Les originales étaient imprimées professionnellement : couleur unie, texte net. Zoomez avec l'appareil photo de votre téléphone : des motifs de points d'imprimante jet d'encre, des couleurs sursaturées ou une étiquette mal positionnée signifient qu'il faut passer votre chemin.
La carte. Regardez par la fente d'ouverture de la cartouche. Un PCB original remplit la largeur de la coque avec des contacts dorés nets et des numéros de pièce Sega imprimés sur la carte. Une carte vert vif étroite, une puce flash moderne ou des contacts qui n'atteignent pas les bords signifie repro.

Les échanges d'étiquettes sont plus sournois : une coque et une carte authentiques d'un jeu courant portant l'étiquette d'un jeu rare. La vérification de la carte en attrape la plupart, tout comme l'allumage – si l'écran-titre ne correspond pas à l'étiquette, vous avez la réponse. Une mise en garde honnête : toutes les cartouches bizarres ne sont pas fausses. Electronic Arts moulait ses propres coques plus hautes avec un onglet de dégagement jaune, alors apprenez les exceptions légitimes avant de crier "repro".

Voici la conclusion sans détour : la Mega Drive n'est pas le réchauffement budgétaire avant de "passer" à la collection Saturn ou Dreamcast. C'est la ludothèque 16 bits offrant le meilleur rapport qualité-prix en territoire PAL, vendue dans des boîtiers conçus pour durer. Commencez par une console et dix clamshells que vous joueriez vraiment – et lorsque la tour Mega-CD commencera à vous susurrer son nom, au moins vous saurez exactement dans quoi vous vous engagez. Alors, quelle cartouche ira sur votre étagère en premier ?