Au début des années 1950, une énorme météorite s’écrase sur Terre dans le sud de la Californie, et un scientifique du Projet Manhattan, le Dr Clayton Forrester, se précipite vers le site de l’impact. Il découvre que la météorite est légèrement radioactive et beaucoup trop chaude pour être approchée, et décide de revenir avec quelques collègues le lendemain pour l’examiner. Mais pendant la nuit la « météorite » s’ouvre, et trois personnes qui étaient restées sur place pour dissuader les curieux sont vaporisées par un rayon de chaleur surnaturel ! Avec des rapports indiquant que des « météorites » atterrissent partout dans le monde, le Dr Forrester réalise que l’invasion martienne de la Terre a commencé, et que l’humanité va devoir se battre pour sa survie même.