Come Streets of Rage è diventata la serie Mega Drive da collezionare

Il nome di Yuzo Koshiro appare proprio nella schermata del titolo di Streets of Rage – non nascosto nei titoli di coda, ma in bella vista, prima ancora di aver dato il primo pugno. Sega sapeva esattamente cosa aveva nel 1991: un beat 'em up con una colonna sonora ispirata ai club che era tanto protagonista quanto i combattimenti. Tre decenni dopo, questa è ancora la serie che la gente immagina quando pensa al Mega Drive – e una delle trilogie più soddisfacenti da collezionare, a patto di sapere in quale regione si sta effettivamente comprando.

Tre giochi, quattro anni, zero riempitivi

L'originale del 1991 era la risposta di Sega a Final Fight, che era arrivato su SNES in una conversione compromessa – niente cooperativa per due giocatori, un personaggio tagliato. Sega rispose con una vera cooperativa, tre ex poliziotti giocabili (Axel Stone, Blaze Fielding e Adam Hunter) e una mossa speciale che puliva lo schermo chiamando una volante della polizia a innaffiare la strada con il fuoco. È più snello e semplice rispetto a quanto seguì, ma la colonna sonora di Koshiro lo sostiene ancora.

Streets of Rage 2 (1992), co-sviluppato con Ancient – lo studio fondato da Koshiro – è quello che tutti ricordano. La cartuccia passò a 16 megabit, gli sprite diventarono enormi, la volante venne ritirata a favore di vere mosse speciali per personaggio, e Adam fu sostituito dal lottatore Max Thunder e dal ragazzino su roller Eddie "Skate" Hunter (Sammy, in Giappone). Se possiedi una sola cartuccia per Mega Drive, è una scelta difendibile.

Streets of Rage 3 (1994) accelerò tutto, aggiunse una scivolata e una schivata, e ti permise di potenziare le mosse speciali durante il gioco. È anche l'episodio in cui le versioni regionali presero strade diverse – ne parleremo più sotto. La serie poi dormì fino al 2020, quando Dotemu, Lizardcube e Guard Crush Games pubblicarono Streets of Rage 4 e dimostrarono che la formula in realtà non invecchiava.

Quali cartucce inseguono i collezionisti, e perché

I prezzi si muovono continuamente, quindi considera questo più una mappa che un menù:

Streets of Rage 2 – il più amato, ma vendette in enormi quantità, quindi le cartucce sfuse sono ovunque e rimangono accessibili. La caccia qui è allo stato di conservazione: una copia completa con manuale intatto è quella da tenere.
Streets of Rage 3 – uscito verso la fine della vita della console con una tiratura più piccola, quindi le copie complete occidentali costano costantemente più del gioco migliore che le ha precedute. La scarsità batte la qualità; di solito è così.
Bare Knuckle III – l'edizione giapponese del terzo gioco, e la scelta del conoscitore: difficoltà più misurata, la storia originale intatta e il mini-boss Ash ancora presente, tutto ciò che la versione occidentale tagliò o modificò.
Streets of Rage 1 – il punto d'ingresso onesto. Comune, economico e un gioco davvero ottimo piuttosto che un semplice prologo.

Mega Drive, Genesis, Bare Knuckle: una serie, tre nomi

Sega non riuscì a ottenere il marchio "Mega Drive" in Nord America, quindi la console lì fu commercializzata come Genesis – il che significa che gli stessi giochi esistono sotto nomi e confezioni diverse. In Giappone la serie non si chiama affatto Streets of Rage: è Bare Knuckle, il primo gioco sottotitolato Ikari no Tekken. L'Europa aggiunge la sua variazione – le scatole PAL stampano il seguito con numeri romani come Streets of Rage II, mentre le cartucce americane riportano Streets of Rage 2. Nessuna di queste è una copia illegale. Sono solo regioni.

Le insidie pratiche quando compri:

Gli involucri delle cartucce differiscono. Le cartucce giapponesi per Mega Drive hanno una forma diversa e non si inseriscono in una console occidentale senza un adattatore – e alcune ristampe successive aggiungono controlli software di regione oltre a ciò.
Il PAL gira a 50 Hz. Le copie europee della trilogia giocano notevolmente più lente rispetto all'NTSC, musica inclusa. Va bene se è la versione con cui sei cresciuto; sconcertante se non lo è.
Le cartucce Genesis circolano continuamente in Europa. Le cartucce US si inseriscono fisicamente in un Mega Drive PAL, quindi le inserzioni con marchio Genesis – come questa copia Sega Genesis di Sonic the Hedgehog 2 – compaiono spesso nei mercati europei. Non c'è nulla di sbagliato in esse; assicurati solo che l'artwork della scatola corrisponda alla regione per cui stai costruendo la tua collezione.

Se parti da zero, l'hardware è la parte facile – una console Mega Drive PAL funzionante rimane una delle vie più economiche per entrare nel collezionismo a 16 bit – e la trilogia ti dà un obiettivo pulito e raggiungibile: tre scatole occidentali, o sei se insegui anche il set Bare Knuckle.

La valutazione netta che volevi

Streets of Rage 2 è il miglior gioco, ma Bare Knuckle III è il miglior acquisto: ottieni la versione del terzo gioco che gli sviluppatori avevano effettivamente progettato, prima che la release occidentale aumentasse la difficoltà e tagliasse del tutto Ash. Il che lascia la domanda che avvia discussioni a ogni incontro retro – collezioni la regione con cui sei cresciuto o la regione che gli sviluppatori intendevano? Non c'è una risposta sbagliata. C'è, tuttavia, una risposta a 50 Hz.