I tesori nascosti del GameCube che i collezionisti cercano in silenzio

Nessuno entra in un negozio di vintage e chiede Cubivore. Chiedono Melee, Wind Waker, Sunshine – e mentre contrattano sui giochi che tutti già possiedono, i collezionisti che ne sanno cercano lo scaffale in basso per una custodia con Shadow Lugia che fissa minaccioso la copertina.

Il GameCube vendette una frazione di quanto la PlayStation 2 fece, quindi le tirature erano magre in tutto il catalogo – e per le uscite tardive, strane o di terze parti, a volte infinitesimali. Questa è l'opportunità. Ecco i giochi che vale la pena cercare prima che se ne accorga tutto il mondo, più i dettagli di confezione che separano una copia veramente completa da un disco che tintinna in una scatola dall'aspetto carino.

Gli RPG dell'ultima era che Nintendo ha quasi nascosto

Pokémon XD: Gale of Darkness arrivò nel 2005, alla fine della vita del GameCube, quando la maggior parte del pubblico si era già spostata sul Nintendo DS. Il seguito di Genius Sonority del 2004 Pokémon Colosseum mantenne la meccanica dei Pokémon Ombra e mise Shadow Lugia sulla copertina – una delle migliori grafiche di copertina che Nintendo abbia mai pubblicato. Gli RPG Pokémon su console sono bestie rare, ed è per questo che copie come questo annuncio di Pokémon XD tendono a non restare a lungo in giro.

Skies of Arcadia Legends è l'altro gigante silenzioso. L'RPG dei pirati del cielo di Overworks era già un culto sul Dreamcast; la versione per GameCube aggiunse nuovi contenuti secondari di caccia alle taglie e poi passò quasi inosservata. Le copie non finirono mai nei cestini delle offerte, e da allora sono diventate ancora più difficili da trovare.

Altri tre che dovrebbero figurare nella lista:

• Baten Kaitos Origins (Monolith Soft e tri-Crescendo, 2006) – un prequel pubblicato solo in Nord America poco prima del lancio della Wii, tempistica terribile per le vendite e condizioni perfette per la scarsità futura.
• Chibi-Robo! (Skip Ltd.) – giochi un robot di quattro pollici che fa le faccende per una famiglia in difficoltà. Uscita tardiva, tiratura modesta, enorme fascino.
• Fire Emblem: Path of Radiance (Intelligent Systems, 2005) – tecnicamente di prima parte, ma è stato il primo Fire Emblem da console rilasciato in inglese e Nintendo lo ha commercializzato come un import di nicchia. I collezionisti lo trattano di conseguenza.

Cubivore, Gotcha Force e il culto delle tirature minuscole

Cubivore: Survival of the Fittest è il caso da manuale. Sviluppato da Saru Brunei e portato in Nord America da Atlus nel 2002 – un editore il cui logo sul dorso è praticamente sinonimo di tiratura ridotta – è un gioco in cui si mangiano altri animali a forma di cubo e si muta in forme sempre più strane. Non ebbe alcuna uscita PAL, quindi i collezionisti europei sono costretti a pagare premi da importazione per una copia NTSC.

Gotcha Force, il picchiaduro ad arene di giocattoli robotici di Capcom del 2003, fece ciò che i flop commerciali con fan devoti fanno sempre: divenne silenziosamente un pezzo da collezione. I negozi non lo riordinarono, i giocatori che lo possedevano lo tennero, e quell'aritmetica non si inverte mai. Se trovi una copia in scatola a un prezzo ragionevole, non indugiare.

Banner Player's Choice o prima stampa? Conta davvero

Nintendo ristampò i suoi bestseller sotto l'etichetta Player's Choice, e su GameCube il banner è stampato direttamente sulla custodia – non c'è nessun adesivo da staccare. Sotto è lo stesso gioco, ma i collezionisti pagano un vero premio per la stampa originale senza banner, e quel divario tende ad aumentare man mano che le copie in scatola in buono stato si esauriscono. Comprando per conservare? Prendi la prima stampa. Comprando per giocare? La copia Player's Choice è la mossa sensata, e il banner è fondamentalmente una ricevuta che prova che il gioco era amato.

La regione conta altrettanto. Le custodie PAL hanno copertine posteriori multilingue, e alcuni titoli sono significativamente più scarsi in una regione rispetto all'altra. Resident Evil 4 – il capolavoro di Capcom del 2005, che lanciò prima su GameCube e si estende su due dischi – è un buon test: una copia PAL completa come questo annuncio di Resident Evil 4 necessita di entrambi i dischi e del manuale, non solo di una custodia bella da vedere.

Cosa include davvero una custodia GameCube completa

"CIB" viene usato in modo approssimativo. Su GameCube, completo significa davvero:

• La custodia con la sua copertina illustrata originale – controlla il dorso per lo scolorimento da sole, il classico danno da scaffale.
• Ogni disco. I giochi su più dischi come Resident Evil 4 non sono completi con uno solo, per quanto bella sia la custodia.
• Il manuale – il pezzo più comunemente mancante, motivo per cui i venditori europei orgogliosamente scrivono "inkl. manual" proprio nel titolo dell'annuncio.
• Inserti specifici per regione: le copie nordamericane spesso venivano fornite con opuscoli di Nintendo Power, mentre i giochi PAL di prima parte frequentemente includevano carte punti per il club fedeltà europeo di Nintendo.

L'hardware ha la sua trappola. Il Game Boy Player (modello DOL-017) si avvita alla porta sotto la console e riproduce cartucce Game Boy Advance sulla tua TV – ma è peso morto senza il Start-up Disc, che è molto più raro dell'unità stessa perché i dischi venivano separati e l'hardware no. Un annuncio che include entrambi, come questo Game Boy Player, è quello che vuoi davvero.

La libreria del GameCube premia chi ignora l'ovvio. Melee sarà ancora dietro al vetro l'anno prossimo; Cubivore potrebbe non esserci. Quindi ecco l'opinione forte: un banner Player's Choice non è una vergogna – un manuale mancante lo è. Quale sleeper del GameCube stai ancora cercando, e lo ammetteresti davvero ad alta voce?