Come iniziare a collezionare Nintendo senza perdere la testa

Prova a distruggere una cartuccia N64 sfusa. A meno di utensili elettrici, faticherai – Nintendo ha stampato quella plastica grigia come se si aspettasse che venisse lanciata giù per una scala, cosa che, nel soggiorno medio del 1997, accadeva. Ora guarda la scatola di cartone in cui la cartuccia è stata venduta. Tre decadi di umidità in soffitta, adesivi del prezzo e bambini entusiasti hanno fatto sì che le scatole sopravvissute siano il vero premio. Quella tensione – gioco indistruttibile, confezione fragile – è tutta la storia del collezionismo Nintendo.

Perché la scatola spesso costa più del gioco che contiene

Il collezionismo Nintendo orbita attorno a due cose. La prima sono i classici first-party – i titoli Mario, Zelda, Metroid e Donkey Kong che Nintendo ha prodotto in casa, che ancorano la libreria di ogni console e mantengono la domanda meglio di quasi ogni uscita third-party. La seconda è la condizione. Una cartuccia sfusa è il biglietto d’ingresso; aggiungi il manuale e vai meglio; aggiungi la scatola originale, gli inserti e il vassoio e hai raggiunto il complete-in-box (CIB), il livello che i collezionisti seri inseguono davvero.

Dall’NES del 1985 fino al N64, i giochi sono stati spediti in cartone, e il cartone si perde. Le scatole venivano buttate, schiacciate o “migliorate” con un nome scritto a pennarello indelebile. Ecco perché una copia CIB anche di un titolo comune vale molto più della sua versione sfusa, e perché un annuncio come questo Lylat Wars (N64, PAL, CIB) – cioè Star Fox 64 con il nome della regione PAL, scatola inclusa – è un animale diverso rispetto alla sola cartuccia. GameCube e Wii hanno messo fine all’era del cartone con custodie di plastica, ed è esattamente per questo che le loro copie complete sono molto più facili da trovare.

Inizia dove vivono le custodie di plastica: GameCube, Wii e i portatili

Se cerchi una rampa d’ingresso morbida, l’era del disco è quella giusta. Il GameCube è uscito nel 2001 con mini dischi da 8 cm in custodie adeguate, quindi le copie complete sono la norma piuttosto che l’eccezione, e l’hardware stesso è famosamente robusto. Il Wii ha venduto in enormi quantità, il che mantiene i giochi e le console comuni economici – e i primi modelli di Wii leggono i dischi GameCube nativamente, quindi una macchina copre due librerie mentre decidi cosa ti piace davvero.

I portatili sono l’altra porta amichevole. L’originale Game Boy (il DMG-01 del 1989) usa cartucce così robuste da essere diventate leggendarie, anche se fai attenzione a un killer silenzioso: i salvataggi alimentati a batteria. La batteria interna nelle cartucce come Pokémon Red e Blue alla fine muore, portando con sé il file di salvataggio – sostituibile, ma da considerare. La famiglia DS è diventata la linea di portatili dedicati più venduta di sempre, il che significa che bundle come un Nintendo 3DS XL con 6 giochi continuano a riaffiorare e costituiscono una prima mensola davvero economica.

N64 è il punto dolce – NES e SNES sono il fondo del barile

Il N64 sta perfettamente nel mezzo. La sua libreria è compatta, il tasso di successi first-party è assurdo – Super Mario 64, Ocarina of Time, Mario Kart 64 – e la corsa di Rare sulla console (GoldenEye 007, Banjo-Kazooie, Diddy Kong Racing) ti dà una seconda corsia di titoli essenziali. Le cartucce sfuse per la maggior parte dei titoli restano accessibili; il prezzo sale quando entra in gioco il cartone. Un avvertimento per la zona PAL: molte uscite europee giravano più lente a 50 Hz, quindi decidi presto se sei un collezionista PAL o NTSC e mantieniti coerente.

NES e SNES sono i posti dove i budget vanno a essere umiliati. Le cartucce sfuse comuni sono economiche e abbondanti, ma le copie confezionate delle cose buone non lo sono, e i veri graal diventano folli – EarthBound su SNES è uscito in una scatola sovradimensionata con una guida per il giocatore inclusa, e trovarne una completa è un evento genuino. Il lato positivo dello SNES in particolare: i giochi reggono. Lo scaling Mode 7 di F-Zero e Super Mario Kart si legge ancora come intelligente piuttosto che datato.

Scegli una corsia – Nintendo prenderà volentieri tutto quello che possiedi

I collezionisti che si bruciano sono quelli che inseguono cinque console contemporaneamente. Il catalogo di Nintendo copre oltre quarant’anni di hardware; nessuno lo completa, e nessuno ne ha bisogno. Scegli una corsia con una linea di arrivo visibile:

• Una console, una regione – ogni uscita first-party N64 PAL, per esempio, è un insieme limitato e raggiungibile.
• Una serie su tutto – ogni titolo principale di Zelda dalla cartuccia d’oro del NES a Skyward Sword su Wii racconta una storia che una mensola di cartucce a caso non racconterà mai.
• Una linea portatile – dal Game Boy al GBA premia sia i piccoli budget sia le mensole piccole.

Ecco il pensiero leggermente piccante: collezionare solo cartucce sfuse è giocare in modalità facile, e va bene – ma nel momento in cui compri la tua prima copia CIB, capirai perché chi cerca le scatole è fatto così. Il cartone che salvi oggi è il graal che qualcuno ti implora tra dieci anni. Allora: quale corsia sarà?