Back
PlayStation 2

Varför samlare jagar Black Label PS2-spel istället för Greatest Hits

Två exemplar av samma PlayStation 2-spel, sida vid sida på en butikshylla. Samma skiva, samma manual, allt likadant – förutom att ryggen på ett exemplar är svart och det andra har en röd rand. För en vanlig köpare är de utbytbara. För en samlare är bara ett av dem the exemplar.

Den röda randen är Greatest Hits-bandet, och att lära sig läsa det – tillsammans med Platinum, Player's Choice, Nintendo Selects och resten av budget-omtrycksfamiljen – är det snabbaste sättet att levla upp från "person med gamla spel" till "person som vet exakt vad som står på sin hylla".

Svart etikett är ett födelsebevis, inte en färg

När samlare säger svart etikett, menar de originalutgåvan från första tryckningen av ett spel – den version som levererades till fullpris på lanseringsdagen, innan utgivaren gav ut det i budgetkostym. Namnet kommer rakt från den nordamerikanska PlayStation-hyllan: ursprungliga PS2-utgåvor använde enkel svart ram, medan Greatest Hits-omtrycket bytte ut den mot rött. På PS1 var budgetserien grön istället, men förkortningen satte sig för gott.

Så "svart etikett" handlar egentligen inte om bläck. Det är ett födelsebevis. Det berättar att detta exemplar pressades medan spelet fortfarande var nytt: en mindre tryckning, den tidigaste kodrevisionen och förpackningen som utvecklarna faktiskt godkände.

Ett koncept, fem namn: budgetlinjens världsturné

Varje plattformsinnehavare körde samma trick – när ett spel visat sig framgångsrikt, tryck om det billigt med ny profilering och håll det säljande i åratal. Endast namnet ändras med region och företag:

  • Greatest Hits – Sonys nordamerikanska linje. Röd list på PS2, grön på PS1. Ett spel var tvunget att sälja stadigt under en längre period för att kvala in.
  • Platinum – motsvarande i PAL-regionen, med sin egen silvertunga profilering. Om du växte upp i Europa är förmodligen halva din hylla Platinum.
  • The Best – Japans version, som i "PlayStation 2 the Best".
  • Player's Choice – Nintendos variant, introducerad under SNES-eran med "Million Seller"-profilering och fortsatt genom N64- och GameCube-åren.
  • Nintendo Selects – den rödbandade efterträdaren som ersatte Player's Choice från Wii-eran och framåt.

Här är delen som spelar roll för samlande: en budgetetikett är ett intyg på överflöd. Den satt bara på spel som sålde i enorma mängder, och omtrycket fyllde hyllorna med ännu en våg av exemplar. Vilket är precis varför första trycket blir det jagade minoritetsexemplaret.

Hur en PS2-rygg avslöjar ett omtryck

PS2-hyllan är bästa skolan för detta, eftersom tecknen är så konsekventa. Gå igenom dem i ordning:

  • Ryggrad och fodralets kant. NTSC-första tryck är svarta; Greatest Hits är omisskännligt röda. PAL Platinum-exemplar har Platinum-profileringen på omslaget – med en PAL-listning som denna Time Crisis 2 (PS2, PAL), är ryggen det första du kollar.
  • Skivans konst. Omtrycksskivor bär ofta budgetlinjens märkning direkt på etiketten. Om fodralet säger svart etikett men skivan säger Greatest Hits, har du ett ihopkopplat exemplar – ett blandat set som är mindre värt än ett matchande.
  • Seriekoder. NTSC PS2-skivor använder SLUS/SCUS-serialer och PAL använder SLES/SCES, och nordamerikanska Greatest Hits-pressningar markerar ofta ändringen på skivan. Trettio sekunder med skivan i handen avgör de flesta diskussioner.
  • Skivans undersida. Silverbotten betyder ett DVD-baserat PS2-spel, blå botten betyder CD-baserat. Det berättar inte tryckningen, men det säger om skivan ens hör hemma i det fodralet.

Samma spel, olika samlarobjekt

"Det är samma spel" är sant ända tills det inte är det. Budgetomtryck skickas ibland med senare kodrevisioner, och det berömda fallet är Grand Theft Auto: San Andreas: efter Hot Coffee-skandalen gav Rockstar ut en reviderad version med det stötande innehållet borttaget. Ett oavkortat första tryck är ett verkligt annorlunda artefakt – inte bara en annan klisterlapp.

Graderingsmarknaden har tagit detta helt till sig. Slabbade spel identifieras efter tryckning, vilket är anledningen till att en listning som denna graderat Resident Evil Outbreak File 2 första trycket inleder med "FIRST PRINT" före något annat. För förseglade spel är uppdelningen ännu tydligare: ett förseglat svart etikett-exemplar och ett förseglat budgetomtryck av samma titel är, för marknaden, två olika produkter med två olika framtider.

Och det går åt andra hållet också. En hyllfavorit som The Simpsons: Hit & Run trycktes om i stora mängder, så om du betalar första-tryckspengar måste ryggen, skivan och serien alla vara överens. Samtidigt finns ett spel som aldrig fick ett omtryck bara som ett tryck – varje exemplar är tekniskt "svart etikett", och termen slutar då att betyda något alls.

Den ärliga slutsatsen: den röda ryggen var aldrig fienden. Budgetlinjer är anledningen till att miljontals av oss spelade dessa spel för veckopengspris, och de är precis det som gör ett originaltryck sällsynt i jämförelse. Jaga den svarta etiketten om du bygger en seriös hylla – men nästa gång du hittar den röda randen i en fyndlåda, kom ihåg att det är anledningen till att den svarta är värd att jaga. Vilket omtryck skulle du mer än gärna behålla framför ett första tryck?