Varför Xbox är det bästa insteget för samling av konsoler

Vänder du på en original Xbox som har legat i en loftsida sedan 2003 finns det stor chans att dess klockkondensator tyst läcker på moderkortet. Det är den konstiga plats Microsofts första konsol intar: ung nog för att loppmarknader fortfarande prissätter den som skräp, gammal nog för att den havererar som riktig retro-hårdvara. För en samlare är den överlappningen det perfekta läget.

Lanseringshårdvara med bett: kondensatorer, enheter och Duke

Original Xbox lanserades i november 2001 byggd som en PC i ett pansarchassi – Intel-processor, Nvidia-grafik och den första inbyggda hårddisken i en mainstream-konsol. Det PC-ärvda är varför moddare älskar den, och också varför den har PC-liknande felkällor.

Den stora är klockkondensatorn. Moderkortsversionerna 1.0 till 1.5 använder en kondensator som läcker med åldern och fräter sönder banorna under den; den sista 1.6-revisionen bytte den mot en del som inte gör det. Om du köper någon tidigare konsol är det standardpraxis i communityn att öppna den och klippa bort den kondensatorn – Xboxen fungerar glatt utan den.

Kolla också DVD-enheten: tidiga enheter levererades med Thomson-enheter som har svårt att läsa skivor efter två decennier, medan Samsung-enheterna är de du hoppas hitta när du spräcker chassit. Och kom ihåg att den medföljande hårddisken är låst till sin konsol, så en död disk är inte ett enkelt byte utan att först plocka ut EEPROM-nyckeln. Slutligen, välj sida i kontrollerdebatten – den enorma amerikanska lanseringskudden smeknamnad the Duke, eller den mindre Controller S som Japan fick från dag ett och som alla andra adopterade senare.

Röda ringar, och 360:orna som faktiskt överlever

Xbox 360 anlände 2005 och gav scenen dess andra akt – plus dess mest ökända hårdvaruhistoria. Tidiga lanseringskort dog av den Red Ring of Death i stora antal, så en otestad tidig konsol är en chansning, inte ett fynd. Senare Jasper-revisioner och 2010 Slim-omdesignen är mycket tåligare och fungerar bättre som dagliga spelmaskiner.

Båda generationerna producerade också specialkonsoler som communityn genuint följer. På original Xbox, leta efter den genomskinligt gröna Halo Special Edition och den klara Crystal-utgåvan; på 360, den grönochguldiga Halo 3-konsolen, den röda Gears of War 3-maskinen och R2-D2-tema Kinect Star Wars-paketet som pipar droidljud när du slår på den. Komplett i låda-exemplar med matchande inserts är där den verkliga jakten lever – och eftersom konsolen sålde måttligt i Japan är JP-NTSC-hårdvara och spel en knapp, underskattad nisch i sig.

DVD-eran skick: chassit ljuger oftare än skivan

Eftersom Xbox-spel levererades på DVD är direkt skivförfall mycket mindre vanligt än på äldre CD-baserade system. De verkliga fienderna är vardagliga:

• Navsprickor runt mittringen, lämnade av styva fodralsspindlar
• Skivor polerade till ett dis av uthyrningsbutikers renoveringsmaskiner
• Avbrutna flikar och söndertrasad omslagskonst på standard DVD-stil fodral
• Saknade manualer – nästan allt levererades med en, så komplett betyder komplett

Kulttitlar är där skick redan lönar sig. Ett komplett exemplar av Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth – Headfirst Productions 2005 Lovecraft-sleeper – är precis den typ av sent släppt utgåva som samlare värderar högt, eftersom rena exemplar är de enda som någon vill ha. Samma logik gäller för Halo 2 Limited Collector's Edition steelbook, där varje buckla i metalldosan minskar värdet åt dig.

Varför inträdesavgiften fortfarande är småpengar

Här är den tillgängliga delen: Microsoft pressade dessa spel i enorma mängder, och nostalgi-efterfrågan har inte helt infunnit sig än. Det mesta av båda biblioteken kostar mindre än en takeaway, och partipaket som en tre-konsolers Xbox-paket eller en 360-trippelpack med LIMBO i täten låter dig fylla hyllor snabbt medan du klurar ut vad du faktiskt vill samla på.

Undantagen bekräftar regeln. Steel Battalion med sin pedalutrustade, tvåspaks-monsterkontroll, Japan-exklusiva FromSoftware-kuriositeter som Metal Wolf Chaos, och Segas Panzer Dragoon Orta kräver redan allvarlig uppmärksamhet. Nästan allt annat ligger fortfarande i fyndlådor och väntar.

Varje samlarscen har ett fönster där hårdvaran är billig, fixen är dokumenterade och graalerna inte har splittrats. Nintendos fönster stängdes. Sonys håller på att stängas. Xboxs står vidöppet – och de läckande kondensatorerna gör dig en tjänst genom att tunna ut flocken. Den verkliga frågan är inte om det här blir dyrt; det är om du redan kommer att ha dina exemplar när det händer.