Sherlock Holmes har alltid varit den intelligentaste personen i rummet…till nu. Det finns ett nytt brottsskeppmästare - Professor Moriarty - och inte bara är han Holmes lika intelligenta jämlike, utan hans ondska, tillsammans med fullständig brist på samvete, kan faktiskt ge honom en fördel över den berömda detektiven. När Österrikes kronprins hittas död, pekar bevisen, enligt Inspector Lestrade, mot självmord. Men Sherlock Holmes härleder att prinsen har varit offer för ett mord – ett mord som bara är en del av en större och mycket mer förskräcklig gåta, utformad av Professor Moriarty. Den listige Moriarty ligger alltid ett steg före Holmes när han spinner ett nät av död och förödelse.