Der Nintendo 64 Deep Dive, den jeder Sammler lesen sollte

Cartridges im Jahr 1996. Sony hatte mit der PlayStation ein Jahr zuvor bereits bewiesen, dass die CD die Zukunft war, und Sega stolperte mit der Saturn herum. Dann brachte Nintendo eine 64-Bit-Konsole heraus, die noch klobige Plastikmodule las, und irgendwie funktionierte es trotzdem. Diese Entscheidung erklärt fast alles Interessante am N64 – das Gute, das Hässliche und den Grund, warum bestimmte Spiele heute mehr kosten als die Konsole selbst.

Warum die Karten-Wette wichtiger war als die Polygone

Der Nintendo 64 erschien in Japan im Juni 1996, erreichte Nordamerika im September desselben Jahres und kam Anfang 1997 in PAL-Gebiete. Im Inneren arbeitete eine MIPS R4300i-CPU und ein Reality Coprocessor, der zusammen mit SGI entwickelt wurde, was ihm echte 3D-Leistung und Hardware-Features wie trilineare Texturfilterung und Anti-Aliasing verlieh. Deshalb haben so viele N64-Spiele dieses weiche, etwas verschwommene Aussehen, während PlayStation-Titel mit gezackten, verzerrten Texturen schimmerten.

Beim Verbleib bei Modulen fielen Ladezeiten weg und Nintendo konnte gegen Piraterie kämpfen, aber es begrenzte den Speicher auf einen Bruchteil einer CD-ROM und machte Third-Party-Publishing teuer. Squaresoft stieg aus und brachte Final Fantasy VII zu Sony. Diese eine Abwanderung schadete Nintendo in diesem Jahrzehnt mehr als jede Hardware-Spezifikation. Der N64 verkaufte sich gut, doch das Entwicklervertrauen, das das SNES aufgebaut hatte, wurde nie wieder vollständig zurückgewonnen.

Die drei Spiele, die die ganze Maschine rechtfertigen

Vieles der Bibliothek ist schlecht gealtert. Diese nicht:

• Super Mario 64 (1996) – ein Launch-Titel, der die Grammatik des 3D-Platformers erfand. Der Analogstick und die Lakitu-Kamera waren beide erste Entwürfe, und sie wirken immer noch kohärenter als die meisten Nachahmer, die folgten.
• The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998) – Z-Targeting löste den 3D-Kampf in einem Schlag. Die goldene Modulvariante ist die, die Sammler jagen, obwohl die standardmäßige graue Veröffentlichung dasselbe Spiel ist.
• GoldenEye 007 (1997) – Rares Shooter, der Split-Screen-Deathmatch zu einem sozialen Ereignis machte. Lizenzknoten bedeuten, dass es jahrelang keine saubere Neuveröffentlichung bekam, was die Nachfrage nach dem Originalmodul hoch hielt.

Ehrenvolle Erwähnung für Mario Kart 64 und Banjo-Kazooie, beide Rare-angelehnt an die goldene Phase des Studios. Rares Output in diesem Zeitraum ist ein großer Teil des Grundes, warum der N64 immer noch eine so treue Anhängerschaft hat.

Der Controller, über den Sammler sich immer noch nicht einig sind

Drei Zinken. Niemand hat jemals wirklich vollständig erklärt, wie man ihn halten soll, und jeder N64-Besitzer hat eine starke Meinung. Das Dreizack-Design war so gebaut, dass man es für D-Pad-Spiele oder Analogspiele greifen konnte, doch fast niemand nutzte den linken Zinken.

Die eigentliche Diskussion dreht sich um den Analogue Stick. Nintendo verwendete einen Zahnrad-und-Schale-Mechanismus statt der Potentiometer-Sticks, die Sony bevorzugte, und er verschleißt. Ein Controller aus der Launch-Ära, der heftige Mario Party-Sitzungen erlebt hat – die, die buchstäblich Handflächen aufgerieben haben – hat heute oft einen lockeren, schwammigen Stick. Puristen suchen nach festen Originalen; Pragmatiker kaufen moderne GameCube-ähnliche Ersatzsticks und akzeptieren das Sakrileg. Verpackte Controller in ungespielten Farben wie Atomic Purple oder Watermelon Red erzielen einen echten Aufpreis gegenüber dem standardmäßigen Grau.

Wo der N64 jetzt auf dem Markt steht

Loose Konsolen bleiben einige der erschwinglichsten Retro-Nintendo-Hardware, die man kaufen kann – sie wurden in großen Stückzahlen produziert und das Plastik ist robust. Das Geld liegt in der Software. Häufige Module wie Mario Kart 64 bleiben loose günstig, aber CIB-Exemplare mit Kartonbox und Innenschale steigen schnell im Preis, weil diese Boxen dünn waren und die meisten weggeworfen wurden. Versiegelte, bewertete Erstauflagen der großen Titel sind in den letzten Jahren an einen absurden Preis gestiegen.

Ein paar Dinge, die man wissen sollte, bevor man Geld ausgibt:

• PAL- und NTSC-Module sind durch physische Laschen und einen Lockout-Chip regionsgesperrt, daher passt ein japanisches Modul nicht in eine europäische Konsole ohne Modifikation.
• Komplette Boxen sind der Engpass. Das Modul überlebt; der Karton selten.
• Achten Sie auf Reproduktionsexemplare von Boxen und nachgedruckte Handbücher, die als Originale ausgegeben werden – prüfen Sie Registrierungsmarken und Papierqualität.

Wenn Sie ein komplettes Set zusammenstellen wollen statt eines Regals voller loser grauer Module, kaufen Sie bei Verkäufern, die den tatsächlichen Artikel fotografieren und den Zustand ehrlich beschreiben. Dänische Partnershops wie DKretro.dk und DSKongen.dk führen beide Retro-Bestände, die einen Blick wert sind, wenn Sie nach bestimmten CIB-Titeln suchen.

Meine Einschätzung: Der N64 ist die letzte Nintendo-Konsole, bei der der Besitz der Hardware und der Besitz der Sammlung zwei völlig verschiedene Budgets sind. Die Maschine ist ein Schnäppchen. Die komplette Bibliothek ist alles andere als das. Für welche Seite dieser Lücke sammeln Sie?