Warum bei jeder Original Xbox der Taktkondensator überprüft werden sollte

Irgendwo auf einem Regal steht gerade eine originale Xbox, die seit Halo 2 nicht mehr eingeschaltet wurde und deren eigenes Motherboard langsam zerfällt. Das ist keine Metapher. Drinnen sitzt ein echter Kondensator, der echtes Elektrolyt auf echte Kupferbahnen leckt, und ob die Konsole überlebt, hängt davon ab, ob jemand sie rechtzeitig öffnet. Dazu kommen wir noch – zuerst das Risiko, das die große schwarze Kiste überhaupt aufs Regal gebracht hat.

Ein 733-MHz-Einbruch in den Konsolenkrieg

Als Microsoft die Xbox am 15. November 2001 in Nordamerika für 299 US-Dollar auf den Markt brachte, war die Branchenmeinung, dass ein Windows-Unternehmen im Konsolengeschäft nichts zu suchen habe. Sonys PlayStation 2 hatte ein Jahr Vorsprung, und Nintendos GameCube kam in derselben Woche heraus. Microsofts Antwort war, so zu tun, als sei eine Konsole kein PC: eine 733 MHz Intel-CPU, eine maßgeschneiderte Nvidia-GPU, 64 MB RAM und – erstmals bei einer Mainstream-Konsole – eine eingebaute Festplatte und ein Ethernet-Anschluss als Standardausstattung.

Die Festplatte ermöglichte Speicherstände ohne Memory Cards und individuell eingespielte Soundtracks direkt auf dem Gerät. Der Ethernet-Anschluss machte Xbox Live im Jahr 2002 möglich, was Halo 2s Online-Multiplayer 2004 möglich machte, und das ist ungefähr der Punkt, an dem modernes Konsolenspiel beginnt. Und Bungies Halo: Combat Evolved tat das, worum sich jede neue Plattform zum Start betet: es ließ die Hardware notwendig erscheinen.

The Duke, der Controller, den Japan höflich ablehnte

Der ursprüngliche mitgelieferte Controller – allgemein the Duke genannt – ist wirklich riesig: eine gewölbte Platte mit weit auseinanderliegenden Sticks und den eigenartigen Black- und White-Tasten über dem Button-Cluster. Westliche Hände passten sich größtenteils an. Japanische Hände nicht, also entwickelte Microsoft den kleineren Controller S für den Marktstart in Japan 2002.

Der Rest der Welt warf einen Blick auf den S und stellte sich auf Japans Seite. Er wurde überall zum standardmäßigen Beigabegerät, und der Duke wurde stillschweigend degradiert. Dann passierte etwas Komisches: der Duke wurde geliebt. Hyperkin brachte ihn 2018 für die Xbox One mit dem Segen von Xbox-Mitbegründer Seamus Blackley neu heraus, und heute ist ein sauberer, ungeöffneter Duke der Controller, den Sammler fotografieren – der S ist nur der, mit dem sie spielen.

Crystal, Kasumi-chan Blue und die Varianten, die es wert sind, verfolgt zu werden

Standardmäßig schwarze Geräte sind überall zu finden, wodurch das interessante Geld in Richtung Sondereditionen gedrängt wird:

• Crystal Xbox – die transluzente Limited Edition, die Europa 2004 bekam. Die bekannteste Variante und die am leichtesten erreichbare der Sondermodelle.
• Halo Special Edition – transluzent grün, spät im Lebenszyklus der Konsole erschienen und aus offensichtlichen Gründen dauerhaft gefragt.
• Kasumi-chan Blue – ein nur in Japan erhältliches transluzentes Blau, verbunden mit Dead or Alive Ultimate. Die Xbox verkaufte sich in Japan schlecht, daher haben japanische Marktversionen einen echten Seltenheitsaufschlag.
• Mountain Dew Xbox – die orangefarbene Promotion-Gewinnspiel-Konsole. Wirklich selten; wenn eine auftaucht, ist das ein Ereignis.

Und wenn Sie Hardware suchen, die Sie restaurieren statt ausstellen wollen, sind Sammelpakete wie dieses Dreier-Xbox-Bundle oft die clevere Wahl: ein gutes Board, ein gutes Laufwerk und ein Haufen Ersatzteile.

Der Uhr-Kondensator frisst gerade Boards

Hier ist die Prüfung, die Käufer von Opfern trennt. Jede Boardrevision von 1.0 bis 1.5 hat einen Uhr-Kondensator – einen kleinen Superkondensator, dessen einzige Aufgabe es ist, Datum und Uhrzeit zu speichern, während die Konsole vom Stromnetz getrennt ist. Zwei Jahrzehnte später beginnen diese Teile zu lecken, und das Elektrolyt korrodiert die Leiterbahnen um sie herum. Lässt man es lange genug, tötet es das Board.

Die Reparatur ist fast beleidigend einfach: Öffnen Sie die Konsole und entfernen Sie den Kondensator vollständig. Die Xbox läuft perfekt ohne ihn – Sie geben die Uhr einfach neu ein, nachdem das Gerät die Netzspannung verloren hat. Nur die letzte Revision 1.6 verwendete ein anderes Teil, das nicht dafür bekannt ist zu lecken, also wenn der Verkäufer nicht eine 1.6-Platine oder einen dokumentierten Service nachweisen kann, gehen Sie davon aus, dass der Kondensator drin ist und Schaden anrichtet und kalkulieren Sie den Preis entsprechend.

Während Sie sowieso drin sind, beachten Sie die Marke des DVD-Laufwerks. Thomson-Laufwerke sind der berüchtigte Schwachpunkt der Konsole, mit Lasern, die mit dem Alter Probleme bekommen, während Samsung-Laufwerke die sind, die sich alle zu finden erhoffen. Eine Konsole, die heute langsam Discs liest, sagt Ihnen etwas.

Also, wo steht die große schwarze Kiste bei Sammlern? Ehrlich gesagt: sie ist immer noch das Schnäppchen ihrer Generation. Lose Konsolen sind zahlreich und erschwinglich, die Softmod-Szene hat sie zur tüftlerfreundlichsten Maschine ihrer Ära gemacht, und der Wert ist in die kultigen Ecken der Bibliothek gewandert – Panzer Dragoon Orta, FromSoftwares Otogi, Jet Set Radio Future und CIB-Überlebende wie Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth. Selbst Budget-Reprints wie die Xbox Classics-Neuausgaben lohnen sich, solange sie noch übersehen werden.

Die Lehre: Kaufen Sie die hässlichste ungewartete Einheit, die Sie finden können, ziehen Sie den Uhr-Kondensator am Tag, an dem sie ankommt, und Sie besitzen die am besten reparierbare Konsole, die Microsoft je gebaut hat. Und seien Sie ehrlich zu sich selbst in der Controller-Frage – der Duke hatte von Anfang an Recht, und Ihre Hände wissen das.