¿Vas a comprar una Game Gear o una Lynx? Revisa primero estos puntos de fallo

Quita las tapas de las pilas de una Sega Game Gear y huele. Ese tenue olor a pescado es electrolito filtrado de condensadores que están fallando – un olor a amina que todo técnico de Game Gear reconoce – y significa que la consola en tus manos corre con tiempo prestado, si es que funciona.

La colección de cartuchos trata en su mayoría de la estética. La colección de portátiles clásicos trata del hardware en sí, porque en una Game Gear, una Atari Lynx o una PSP temprana, la carcasa puede estar impoluta mientras el interior muere silenciosamente. Aquí tienes cómo evaluar una como alguien que ya ha abierto varias.

Por qué toda Game Gear de serie es un reloj que hace tic tac

Sega diseñó la Game Gear (1990) alrededor de condensadores electrolíticos de montaje superficial, y décadas después, prácticamente todos han filtrado o se han secado. La escalera de fallos es predecible: el sonido falla primero – con frecuencia el altavoz muere mientras los auriculares aún funcionan – luego la pantalla se atenúa, y un día la unidad ya no se enciende del todo.

Por eso recapada es la palabra más valiosa en un anuncio de Game Gear. Significa que alguien ha reemplazado los condensadores electrolíticos, idealmente en todas las placas de la unidad – principal, de alimentación y de sonido, según la revisión. Una Game Gear recapada correctamente no solo ha sido reparada; se ha eliminado su modo principal de fallo. Espera pagar más por una, y celébralo.

Y si un anuncio presume "funciona perfectamente, nunca abierta" – léelo como un recordatorio de servicio con etiqueta de precio. Una Game Gear intacta que funciona hoy es una Game Gear que necesitará condensadores pronto.

Juzgar honestamente una pantalla – la lente no es el LCD

Las pantallas de los portátiles ocultan sus pecados detrás de una lente de plástico. Los arañazos en esa lente fotografían terriblemente pero importan poco: las lentes se pulen o se reemplazan barato, y existen mejoras de vidrio para la mayoría de los portátiles clásicos. El daño bajo la lente es otra historia completamente distinta.

• Líneas persistentes – verticales u horizontales, visibles en todos los juegos – apuntan al LCD o a su circuito controlador, no a suciedad. Eso es trabajo a nivel de placa, no un simple limpiado.
• Una pantalla Game Gear tenue o parpadeante suele significar que el tubo fluorescente de la retroiluminación, o el inversor que lo alimenta, está fallando. Es reparable, pero implica un soldador.
• Píxeles muertos no se curan. Pide una foto de la pantalla encendida y con un juego en funcionamiento, tomada en una habitación con iluminación normal – una foto en habitación oscura lo oculta todo.

La Atari Lynx (1989, la primera portátil con LCD a color) merece su propia mención. Esa pantalla pionera nunca fue el punto fuerte de la máquina y no ha empeorado con el tiempo, por lo que muchas Lynx en el mercado llevan un reemplazo moderno de LCD – el mod McWill es el más conocido. De forma inusual para la colección retro, una Lynx con mod de pantalla a menudo vale más que una intacta. Los puristas mantienen los originales en la estantería; los jugadores compran el mod.

El compartimento de pilas nunca miente

La Game Gear y la Lynx cada una necesitan seis pilas AA, y muchas de ambas han permanecido en cajones durante años con alcalinas dentro. Abre cada compartimento antes de cambiar dinero, o exige fotos. La costra blanca o verdiazul en los terminales es filtración alcalina; los contactos pueden limpiarse o reemplazarse, pero la pregunta real es si la corrosión se extendió más allá de ellos hacia la placa.

Los portátiles posteriores cambian ese problema por el litio. Los packs originales de PSP ahora son notorios por hincharse – una celda hinchada doblará la tapa trasera de una PSP-1000 o hará que la puerta de la batería salga disparada. Una batería hinchada debe reciclarse, no describirse como "aún mantiene carga". La misma lógica se aplica a las familias DS y 3DS: la consola es el recipiente, y una copia impoluta de Metal Gear Solid: Snake Eater 3D vale tanto como la bisagra y la batería de la 3DS en la que la insertes.

Seis preguntas para hacer antes de comprar a ciegas

Las fotos favorecen, y "probado, funciona" significa casi nada para hardware con modos de fallo químicos conocidos. Antes de comprometerte, pregunta:

• ¿Ha sido recapada – cuándo y por quién? "Servida" o "reacondicionada" no es la misma afirmación.
• ¿Puedes enviar una foto o un video corto de la pantalla encendida y con un juego en funcionamiento?
• ¿Funciona el sonido por el altavoz a volumen máximo, no solo por auriculares?
• ¿Cómo lucen los contactos de las pilas? Una foto por compartimento, por favor.
• Para una PSP: ¿la batería es original, mantiene la carga y la tapa queda a ras?
• ¿Cuándo se jugó por última vez más de cinco minutos? Algunos fallos, como una retroiluminación que se atenúa, solo aparecen cuando la unidad está caliente.

Un vendedor que responde las seis sin vacilar es un vendedor en el que puedes confiar. Uno que responde "funcionó cuando lo guardé" te ha dicho todo lo que necesitas saber.

Para cerrar con la opinión fuerte: con los portátiles, lo todo-original es la compra más arriesgada, y la unidad recapada o con mod de pantalla es la mejor consola. La colección retro suele venerar la originalidad – los portátiles son la gran excepción. Entonces tú, ¿eres el purista que preserva los condensadores de Sega exactamente como fueron soldados, o el jugador que arregla lo que Sega nunca esperó que durara tanto?