Cómo la apuesta de Sony por el CD convirtió a la PS1 en una consola de coleccionista

Pídele a cualquiera que tuviera una PlayStation de lanzamiento por qué acabó colocada boca abajo sobre la alfombra, y obtendrás la misma sonrisa avergonzada. La unidad óptica en los modelos tempranos se desgastaba con el tiempo, y darle la vuelta a la consola era el remedio casero que evitaba que tus escenas se entrecortaran. Ese ritual te dice mucho sobre esta máquina: hardware para el gran público, exprimido, querido hasta la muerte – y precisamente por eso los ejemplares genuinamente limpios son más difíciles de encontrar de lo que su enorme base instalada sugiere.

El divorcio que puso los CDs en la sala

La PlayStation existe porque Nintendo dejó plantada a Sony en público. Las dos compañías habían estado desarrollando un accesorio de CD para la Super Nintendo, y en el CES de 1991 Nintendo anunció de forma abrupta que se asociaba con Philips en su lugar. Ken Kutaragi impulsó el proyecto herido hasta convertirlo en una consola independiente, y Sony la lanzó en Japón en diciembre de 1994. El precio para Norteamérica se anunció en el E3 de 1995 con una sola palabra de Steve Race de Sony – “299” – por debajo de la Sega Saturn por cien dólares.

El CD era todo el argumento. Un disco almacenaba alrededor de 650 MB en una época en la que los cartuchos de Nintendo 64 después cortarían en 64 MB, y los discos eran dramáticamente más baratos y rápidos de fabricar. Los publishers podían tomar riesgos creativos y reimprimir éxitos en días en lugar de meses. Squaresoft – el estudio RPG emblemático de Nintendo – desertó, y Final Fantasy VII aterrizó en 1997 repartido en tres discos. Las consolas nunca volvieron del todo atrás.

Por qué los RPGs anclan cada estantería seria de PS1

Final Fantasy VII abrió la puerta, pero la colección de PS1 se construye realmente sobre lo que vino después: la épica de dos discos de Xenogears, Suikoden II de Konami, Valkyrie Profile de tri-Ace y Chrono Cross al final de la generación. Añade Castlevania: Symphony of the Night – no estrictamente un RPG, pero que vive en la misma estantería – y tienes la columna vertebral del hobby.

Las diferencias regionales agudizan la caza. Ni Xenogears ni Chrono Cross se lanzaron nunca en territorios PAL, y Suikoden II es notoriamente escaso en su impresión europea, así que los coleccionistas PAL o importan copias NTSC-U o pagan caro para mantener la coherencia regional.

La profundidad va mucho más allá de los RPGs, sin embargo. Wipeout 2097 de Psygnosis, envuelto en el artwork de The Designers Republic, todavía parece una transmisión del futuro, y el Tomb Raider original de Core Design de 1996 Tomb Raider es ese tipo de básico PAL con etiqueta negra que toda colección necesita.

Del SCPH-1000 al PSone en seis años

Los aficionados al hardware rastrean esta consola por número de modelo. La unidad de lanzamiento japonesa, la SCPH-1000, es el único modelo con salida S-Video. La SCPH-1001 americana temprana mantuvo jacks RCA dedicados y tiene una verdadera culto audiófilo alrededor – su DAC interno tiene la reputación de ser uno de los mejores frontales de CD económicos jamás escondidos dentro de una consola de videojuegos.

Cada revisión posterior eliminó algo: los jacks RCA desaparecieron a mitad de generación, y el puerto paralelo de I/O querido por los propietarios de cartuchos de trucos se fue con la serie SCPH-9000. En 2000 Sony redujo todo a la PSone, un rediseño redondeado con una pantalla LCD clip-on opcional. En el camino el mando ganó palancas: el DualShock se convirtió en el estándar incluido, y Ape Escape en 1999 fue el primer juego que directamente lo requería. El santo grial por encima de todos ellos es el Net Yaroze negro, la unidad de desarrollo para aficionados de Sony.

Las trampas de condición que convierten “completo” en “casi”

Los juegos de PS1 se enviaban en cajas jewel comunes, lo que es a la vez una bendición y una maldición. Bisagras agrietadas y dientes de bandeja rotos son casi universales, y un intercambio de carcasa es legítimo – el plástico transparente no es material original. El insert trasero sí lo es. Esa cubierta impresa trasera bajo la bandeja del disco contiene el texto del lomo, y es la pieza que más a menudo se pierde para siempre, porque quienes cambian las cajas la tiran junto con la carcasa rota.

• Etiqueta negra vs reimpresión: las prensadas originales tienen más valor que las reimpresiones Greatest Hits (borde verde, Norteamérica), Platinum (PAL) y “the Best” (Japón). Mismo juego, distinto nivel de coleccionabilidad – comprueba el disco en sí, no solo la caja.
• Manuales: una caja sin manual no está completa. Los manuales PAL solían ser multilingües y específicos por región, así que un sustituto de otro territorio sigue siendo un desajuste.
• Discos de demo y tarjetas de registro: algunos títulos solo cuentan como completos con sus extras. Tobal No. 1 de Squaresoft se lanzó con el disco demo jugable de Final Fantasy VII – hoy en día ese demo es con frecuencia la razón por la que el juego se vende.
• Matrimonios disco-caja: un disco Platinum descansando en una caja de etiqueta negra son dos juegos incompletos fingiendo ser uno. Verifica que los números de serie coincidan entre disco, inserto y manual.

Y siempre pregunta por el lado inferior. Los discos de PS1 son famosamente negros por la parte inferior, lo que hace que los pequeños arañazos de superficie sean fáciles de perder en fotos informales – solicita una foto con luz directa antes de comprar algo a ciegas.

La conclusión, entonces: el PSone es el objeto más bonito, pero la consola que debes poseer es una unidad temprana con los jacks RCA todavía en la parte trasera – y las copias que debes comprar son las aburridas de etiqueta negra con sus insertos traseros intactos. Completo vence a brillante, cada vez. ¿Has comprobado realmente tus copias de la infancia por sus insertos traseros, o tienes miedo de lo que encontrarás?