La Dra. Jo Harding (Helen Hunt) no tiene mucho aprecio por los tornados. De niña, vio a su padre perderse en un tornado F5, la categoría más fuerte y peligrosa imaginable. Ha dedicado su vida al estudio de los embudos letales y está decidida a probar un sistema analítico de tornados revolucionario destinado a mejorar en gran medida el conocimiento humano sobre cómo funcionan las tormentas y, con suerte, a salvar vidas aumentando tanto la conciencia como el tiempo de antelación antes de que ocurra un desastre. Su todavía-to-be ex esposo, Bill (Bill Paxton), le está entregando copias finales de sus papeles de divorcio, papeles que parece reacia a firmar. En medio de su discusión (con la prometida de Bill a cuestas), llega una tormenta, y Bill y Jo vuelven al modo de perseguidores de tormentas de inmediato, con la esperanza de liberar con éxito a los vientos el nuevo y supuesto dispositivo, apodado "Dorothy". Una noche de intentos fallidos, tormentas mortales, situaciones peligrosas y un conjunto de cazadores de tormentas rivales poco cooperativo y desagradable podrían ayudar a Bill y Jo a recordar lo que más aman, justo en medio de varias de las tormentas más terribles que Oklahoma haya visto.