La estrella de rock derrotada Dewey Finn es despedida de su banda y enfrenta una montaña de deudas y depresión. Toma un trabajo como maestro sustituto de 4º grado en una escuela privada rígida, donde su actitud y sus travesuras tienen un efecto poderoso en sus alumnos. También conoce a Zack, un prodigio de la guitarra de 10 años, que podría ayudar a Dewey a ganar un concurso de "batalla de las bandas", lo que resolvería sus problemas financieros y lo devolvería a la luz.