Alkuperäinen Xbox, Duke ja kondensaattoriaikapommi

Lähes jokaisen alkuperäisen alkuperäisen Xboxin sisällä on kynnen kokoinen kondensaattori, joka hiljaisesti päättää, elääkö vai kuoleeko kyseinen konsoli. Jos sinun on ollut ullakolla Halo 2:n ajoista lähtien, päätös on ehkä jo tehty – etkä tiedä sitä ennen kuin avaat kotelon. Siitä lisää myöhemmin. Ensin vähän kunnioitusta sukupolvensa ylenpalttisimmalle konsolille.

Microsoft murskasi konsolisodan PC:llä, joka oli pukeutunut trenssiin

Kun Xbox saapui marraskuussa 2001, Sony PlayStation 2 oli jo ilmiö ja Nintendon GameCube saapui Pohjois-Amerikkaan samoina viikkoina. Microsoftin vastaus oli raakaa voimaa: 733 MHz Intel‑CPU, Nvidia‑GPU, 64 Mt yhtenäistä RAM-muistia ja – aito radikaali osa – sisäänrakennettu kiintolevy ja Ethernet‑portti vakiona.

Se tarkoitti, että muistikortteja ei tarvinnut ostaa, räätälöidyt soundtrackit voitiin kopioida suoraan asemalle, ja kone oli hiljaisesti suunniteltu verkkopelaamista varten kokonaisen vuoden ennen kuin Xbox Live lanseerattiin vuonna 2002. Se näytti PC:ltä trenssissä, koska se käytännössä oli PC, ja juuri siksi kotiteko- ja modausyhteisö ei koskaan päästänyt siitä irti.

The Duke oli liian iso Japanille – ja Japani korjasi sen kaikille

Alkuperäinen ohjain – virallisesti pelkkä "Xbox Controller", yleisesti tunnettu nimellä the Duke – oli valtava. Muistikorttipaikat ylhäällä, mustia ja valkoisia painikkeita ympäri etupintaa ja jalanjälki, joka sai Sonyn DualShock 2:n näyttämään matkatavaralta.

Japani ei hyväksynyt sitä. Japanin julkaisussa 2002 Microsoft lähetti pienemmän, tiiviimmän ohjaimen, ja se oli niin selvästi parempi, että se levisi maailmanlaajuisesti nimellä Controller S ja lopulta korvasi Duchessa kokonaan pakkauksessa. Sitäpaitsi pilke silmäkulmassa: Duke on sittemmin muodostunut kulttiklassikoksi, rakastetuksi juuri sen ylenpalttisuuden vuoksi, joka lopulta toi sille jäähyväiset.

Halo kantoi laatikkoa, mutta kulttiklassikot rakensivat pyhäkkönsä

Bungien Halo: Combat Evolved oli lanseerauspelinä se, joka oikeutti koko pelinpanoksen, ja Halo 2 teki Xbox Livestä elämäntavan vuonna 2004. Mutta keräilijöiden kiintymys tätä kirjasto kohtaan on syvempää kuin Master Chief:

• Panzer Dragoon Orta – Sega‑studion Smilebitin tarjoama rail‑shooter‑surunlaulu yksinoikeudella Microsoftin raudalla, joka tuntuu yhä hieman epärealistiselta.
• Jet Set Radio Future – sama studio, sama Sega‑on‑Xbox -energia ensi vuodelta, ja yhä alustan vangiksi jäänyt.
• Steel Battalion – Capcomin mecha-simulaattori ohjaimella, joka on kuin pikkupöytä, täydellinen työskentelevällä poistonapilla.
• Ninja Gaiden, Otogi ja Star Wars: Knights of the Old Republic – Team Ninja, FromSoftware ja BioWare tekivät kaikki osan parhaista töistään isolla mustalla laatikolla.

Ja koska Xbox oli myös PAL‑työnjuoksija, eurooppalaisten kokoelmien kaivelu on puolet hauskuudesta – kaikkea Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude -pelistä Need for Speed: Most Wanted saapui alustalle, ja PAL‑hyllyt ovat paikkoja, joissa moni siisti kopio vielä piileskelee.

Kondensaattoriongelma, aseman lotonäytös ja versiot, joita kannattaa metsästää

Nyt paha uutinen. Piirilevyn revisiot 1.0–1.5 käyttävät kellokondensaattoria sisäisen kellon ylläpitämiseen, kun konsoli on irrotettuna – ja nämä kondensaattorit vuotavat. Elektrolyytti hiipii emolevylän yli ja syö jälkiä, ja se tapahtuu hiljaisesti varastoinnin aikana, vaikka konsoli näyttää toimivan normaalisti.

Korjaus on kauniin yksinkertainen: avaa konsoli ja poista kondensaattori kokonaan. Xbox toimii täydellisesti ilman sitä – sinua pyydetään vain asettamaan kello uudelleen, jos konsoli on ollut irrotettuna jonkin aikaa. Revisio 1.6 käyttää eri osaa, jolla ei ole vuoto-ongelmaa, joten niitä voi jättää rauhaan. Jos myyjä ei voi kertoa, onko varhainen yksilö kondensaattorista puhdistettu, oletetaan että se ei ole.

Levyasema on toinen lotto. Xboxeissa oli alun perin asemaa valmistajilta Thomson, Philips, Samsung ja Hitachi, eikä ne vanheneet yhtä hyvin. Samsung‑asemat ovat niitä, joita keräilijät toivovat löytävänsä sisältä; Thomsonit ovat niitä, jotka kuuluisasti alkavat olla valikoivia iän myötä. Kaksi ulkoisesti identtisen näköistä konetta hyllyssä voivat olla hyvin erilaisia laitteita parin vuosikymmenen jälkeen.

Mitä tulee laitteisiin, joita ihmiset todellisuudessa metsästävät: läpikuultava Crystal Xbox, PAL‑markkinajulkaisu, ja läpikuultava vihreä Halo Special Edition ovat ne kaksi, jotka jokaisen keräilijän tulisi tunnistaa yhdellä silmäyksellä. Japani sai omat läpikuultavat varianttinsa myös – mukaan lukien sininen Kasumi-chan -konsoli – ja ne harvoin poistuvat maasta. Tavalliset mustat yksilöt ovat yhä runsaita, joten kunto ja täydellisyys tekevät suurimman eron: laatikkoon pakattu, kondensaattori poistettu, Samsung‑asemalla varustettu konsoli on eri sarjassa kuin ullakon tuore arvaus.

Iso musta laatikko vietti vuosia sukupolven laiminlyötynä jättinä, ja juuri se laiminlyönti tekee siitä nyt kiinnostavan: kirjasto on erinomainen, laitteisto on aidosti korjattavissa, ja puolet säilyneistä konsoleista ruostuu hiljaisesti pinnan alla kun kukaan ei katso. Vedä kondensaattori, tarkista asema, ja olet pelastanut yhden. Joten ainoa kysymys joka merkitsee – Duke vai Controller S? Vastaa harkiten; se kertoo sinusta enemmän kuin luulet.