Le condensateur d'horloge de l'Original Xbox est en train de détruire votre console

Chaque Xbox originale non entretenue issue des premières séries de production porte une petite bombe à retardement sur sa carte mère. On l'appelle le condensateur d'horloge – un petit composant trapu dont le seul rôle est de maintenir l'horloge système en marche lorsque la console est débranchée – et sur les cartes révision 1.0 à 1.5, il a une réputation bien méritée de fuir l'électrolyte en vieillissant. Ce liquide est corrosif. Il s'écoule depuis le dessous du condensateur, ronge les pistes cuivre autour de lui, et fait tout cela en silence pendant que la console repose dans un placard, soi-disant « fonctionne parfaitement ».

La partie cruelle, c'est que la console peut démarrer sans problème pendant des années pendant que les dégâts s'étendent. Quand elle cesse de le faire, la fuite a souvent entamé suffisamment de cuivre pour que la réparation passe de « essuyer et neutraliser » à de la microchirurgie avec un multimètre et un fil de liaison. Si vous possédez une Xbox originale et que vous ne l'avez jamais ouverte, voici votre signal.

Pourquoi « condensateur d'horloge retiré » est un avantage, pas un défaut

Voici la partie contre-intuitive : la réparation consiste à retirer le condensateur et à le jeter à la poubelle. La Xbox fonctionne parfaitement sans lui – la seule conséquence est que la console vous demande de régler l'horloge après avoir été débranchée un certain temps. C'est pour cela que des vendeurs expérimentés annoncent « condensateur d'horloge retiré » comme un argument de vente, de la même manière qu'une annonce de voiture d'occasion indique « distribution faite ».

Une annonce honnête doit signifier trois choses par cette phrase : le condensateur a été retiré physiquement, la zone en dessous a été nettoyée et neutralisée, et les pistes voisines ont été inspectées pour détecter des dégâts. « Recapé » est une affirmation plus importante – elle devrait signifier que les condensateurs électrolytiques vieillissants sur la carte (idéalement aussi dans l'alimentation) ont été remplacés par des neufs, et pas seulement le condensateur d'horloge arraché. Si une annonce dit « recapé », demandez quels condensateurs, et demandez une photo de la carte. Un vendeur qui a fait le travail sera ravi de vous la montrer. Un vendeur qui répète simplement un mot vu ailleurs se fera discret.

Une exception réelle : la dernière révision 1.6 de la carte utilisait une pièce différente qui n'est pas connue pour fuir, c'est pourquoi les annonces prudentes indiquent des choses comme « 1.6 – pas de problème de condensateur d'horloge ». Si un vendeur peut vous dire la révision de la carte, c'est déjà un bon signe.

La loterie du lecteur DVD que personne ne mentionne

Microsoft s'approvisionnait en lecteurs de disque Xbox auprès de plusieurs fabricants, et ils ne vieillissaient pas de la même façon. Les lecteurs Thomson sont de loin les moins appréciés par la communauté – faibles capacités de lecture et problèmes de tiroir sont leur signature depuis deux décennies – tandis que les lecteurs Samsung ont la meilleure réputation pour lire les disques, Philips et Hitachi se situant entre les deux. Vous ne pouvez pas savoir lequel vous obtiendrez de l'extérieur, donc tout dépend de la façon dont la console a réellement été testée.

« Testée, fonctionne » signifie souvent « elle s'est allumée et a affiché le tableau de bord ». Ce n'est pas un test du lecteur. Demandez spécifiquement :

Charge-t-elle un disque pressé de détail jusqu'au gameplay – quelque chose comme une copie complète en boîte de Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth – et pas seulement jusqu'à l'écran titre ?
Le tiroir s'ouvre et se referme grâce à son moteur, sans coup de pouce ? Une courroie de lecteur fatiguée se manifeste d'abord ici.
Y a-t-il des erreurs « disque sale ou endommagé », même occasionnelles ? L'intermittence est la manière dont ces lecteurs tombent en panne.

Duke vs Controller S : où l'usure se cache

Le Duke – l'énorme manette de lancement – et la plus petite Controller S qui l'a remplacée s'usent différemment. Sur une Duke, vérifiez le caoutchouc des sticks, qui se polit et peut se fendre en cas d'utilisation intensive, ainsi que le connecteur de câble détachable, qui s'assouplit après vingt ans à se faire marcher dessus exactement comme prévu. La Controller S est généralement plus robuste, mais ses boutons frontaux plus petits ont plus tendance à se coller à cause de saletés incrustées, et les exemplaires fortement utilisés développent des gâchettes molles.

Dans les deux cas, insistez pour qu'elle ait été testée dans un vrai jeu. Le drift des sticks et les zones mortes n'apparaissent pas dans un menu de tableau de bord.

Quant à la coque : le plastique noir cache mieux les dégâts causés par les UV que le plastique gris des consoles Nintendo de l'époque, donc une Xbox véritablement jaunie a généralement vécu dans un environnement peu recommandable – vérifiez le dessous et les grilles arrière, où la nicotine et l'exposition au soleil apparaissent en premier. La gemme verte sur le capot en dit aussi long : la résine a la réputation de développer de fines fissures internes avec l'âge. C'est cosmétique, mais c'est un test valable pour toute revendication de « état impeccable ».

Questions qui séparent testé de vraiment testé

Avant de vous fier à une description, obtenez des réponses à celles-ci – surtout pour des lots multi-consoles comme ce lot de trois Xbox, où une carte qui fuit peut se cacher derrière deux saines :

Quelle est la révision de la carte mère, et le condensateur d'horloge a-t-il été retiré ? Une photo de cette zone de la carte vaut mieux que n'importe quel adjectif.
Quelle marque de lecteur DVD, et charge-t-il des jeux jusqu'au gameplay ?
Le disque dur est-il d'origine, et démarre-t-il sur un tableau de bord d'origine – ou a-t-il été softmoddé ? Les mods ne sont pas le problème ; les mods non divulgués le sont.
Les manettes sont-elles des Microsoft d'origine, et les sticks se recentrent-ils proprement ?

Voici la vérité inconfortable : une Xbox originale non entretenue n'est pas « non testée, probablement OK ». C'est une console avec un mode de défaillance connu et documenté qui s'aggrave un peu chaque année où on l'ignore. La fracture dans ce hobby ne restera pas CIB contre loose pour toujours – ce sera les consoles que quelqu'un a ouvertes à temps contre celles que personne n'a ouvertes. De quel côté de cette ligne se trouve votre étagère ?