Comment distinguer un véritable jeu rétro rare d'un jeu simplement cher

« Rare » est le mot le plus galvaudé dans une annonce de jeu. Faites défiler n’importe quelle marketplace et vous trouverez une douzaine d’exemplaires « rare » d’un jeu qui s’est vendu à plusieurs millions d’exemplaires. Le prix et la rareté sont traités comme la même chose, et ils ne le sont pas – de nombreux jeux chers sont courants, et quelques-uns vraiment rares restent calmement sous le radar. Voici comment faire la différence avant de payer une prime pour la mauvaise raison.

La rareté et la demande sont deux leviers différents

Le prix d’un jeu est fixé par la rencontre de l’offre et de la demande. La rareté n’est que la moitié de l’équation de l’offre. Un jeu courant avec une énorme base de fans – un titre principal Pokémon ou Zelda – peut coûter plus qu’un jeu vraiment difficile à trouver mais que peu de gens recherchent. Quand un vendeur dit « rare », demandez quel levier il actionne réellement : le jeu est-il difficile à trouver, ou simplement populaire ? Les deux justifient une prime pour des raisons complètement différentes, et une seule tient si la demande se refroidit.

D’où vient la vraie rareté

La rareté authentique renvoie généralement à quelque chose de précis concernant la façon dont un jeu a été fabriqué ou vendu :

• Séries d’impression courtes – sorties en fin de génération, jeux provenant de studios qui ont fermé, ou titres qui ont fait un flop en magasin et ont été retirés discrètement.
• Éditions limitées ou numérotées – éditions collector, exclusivités magasin, et copies promo qui n’ont jamais été vendues à grande échelle.
• Particularités régionales – un titre qui a été largement distribué dans un territoire mais quasiment pas dans un autre.
• Rappels et variantes – premières pressées, erreurs d’impression, ou versions retirées et remplacées, où le premier tirage est celui qui est rare.

Remarquez qu’aucun de ces éléments ne se résume à « c’est vieux ». L’ancienneté seule ne rend pas un jeu rare ; des dizaines de millions de cartouches des époques 8 et 16 bits sont toujours là dehors.

Comment vérifier une affirmation de rareté

Avant d’accepter de payer une prime, faites trois vérifications rapides. D’abord, regardez combien d’exemplaires sont en vente en ce moment sur les endroits où vous achetez normalement – s’il y en a vingt, ce n’est pas rare. Ensuite, consultez l’historique des ventes, pas les prix affichés ; un mur d’annonces optimistes qui ne se vendent jamais vous indique que la demande est faible. Troisièmement, confirmez que vous regardez bien la version spécifique qui est vendue – la région, la variante d’étiquette, l’édition – car la valeur peut varier énormément entre des tirages du « même » jeu.

Les signaux d’alerte

Soyez sceptique quand « rare » fait tout le travail dans une annonce sans détails pour l’étayer. Méfiez-vous du mot attaché à un jeu que vous savez s’être vendu à des millions d’exemplaires, des copies scellées sans gradation ni provenance, et de l’urgence « dernier exemplaire » qui vous pousse à outrepasser vos propres vérifications. Un vendeur qui peut vous dire pourquoi un jeu est rare – le tirage, la variante, l’histoire – est un vendeur en qui vous pouvez avoir confiance. Celui qui se contente de répéter « rare » espère que vous n’irez pas vérifier.

Notre avis honnête : cherchez la rareté que l’on peut expliquer, pas la rareté qu’on vous raconte. Les meilleures affaires dans ce loisir sont les pièces vraiment difficiles à trouver qui n’ont pas encore été surmédiatisées – et les pires sont des jeux courants coiffés d’un mot coûteux. Quel jeu « rare » s’est avéré être partout une fois que vous avez commencé à chercher ?