Jeux Mega Drive en boîte vs en loose et l'avantage de la boîte coquille (clamshell)

Placez une boîte rigide PAL de Streets of Rage 2 à côté d'une copie US de John Madden Football et vous verrez la bibliothèque d'une même console vieillir de deux manières complètement différentes. L'une est une boîte en plastique dur qui a survécu à trois décennies d'étagères, de déménagements et d'étés au grenier. L'autre est une boîte en carton qui se plie si vous empilez quoi que ce soit dessus. Comprendre cette séparation, c'est l'essentiel de ce que vous devez savoir sur les prix du Mega Drive.

La boîte rigide était le cadeau accidentel de Sega aux collectionneurs

Quand Sega a lancé la Mega Drive au Japon en 1988 – et l'a introduite en Amérique du Nord sous le nom de Genesis en 1989, après une bataille de marques sur le nom – la plupart de ses jeux étaient livrés dans des boîtes rigides en plastique avec une jaquette papier glissée sous le plastique. Nintendo, pendant ce temps, emballait encore les jeux NES et SNES dans du carton.

Cette décision d'emballage a remodelé le marché de la collection des décennies plus tard. Le carton était écrasé, déchiré et jeté ; les boîtes rigides ont survécu. Les jeux Mega Drive et Genesis complets en boîte sont, en règle générale, beaucoup plus courants que leurs contemporains Nintendo, donc la prime pour une boîte par rapport à une cartouche seule a tendance à être plus douce. Une cartouche Sonic the Hedgehog 2 seule est l'un des objets les plus communs du retro gaming – la boîte rigide, la jaquette et le manuel sont ce pour quoi vous payez réellement.

Les boîtes rigides ne sont pas invincibles, toutefois. Les charnières se fissurent, les pattes qui maintiennent la jaquette se cassent, et des dos décolorés par le soleil sont partout. Pire pour les acheteurs : comme les boîtes sont génériques, les jaquettes et les manuels circulent constamment entre les boîtes, et des jaquettes de reproduction circulent. Une annonce CIB n'est valable que jusqu'à sa composante la plus faible.

Le carton est là où l'argent Genesis se cache

Toutes les sorties US n'ont pas eu la boîte rigide. Electronic Arts a célèbrement fait les choses à sa façon sur la Genesis : des cartouches plus hautes avec un onglet jaune, vendues dans des boîtes en carton – John Madden Football, Road Rash, Desert Strike, toute la production. Et vers la fin de la vie de la console, un certain nombre de sorties US sont discrètement passées elles aussi à un emballage carton moins cher.

Ces boîtes vieillissent comme les boîtes NES, c'est-à-dire mal. Coins écrasés, coutures fendue, cicatrices de prix collés. Une boîte en carton vraiment en bel état pour un titre EA populaire est dramatiquement plus rare que la cartouche seule, et le marché tarifaire prend en compte cette rareté d'une manière que les titres en boîte rigide ne connaissent jamais. Si vous évaluez une collection Genesis en boîte, séparez d'abord le carton des boîtes rigides – ce sont des classes d'actifs différentes qui portent le même logo.

Genesis, Mega Drive, et le piège des prix inter-régions

Voici où les acheteurs se font avoir : le même jeu existe en sortie US Genesis, en sortie PAL Mega Drive et en sortie japonaise Mega Drive, et leurs prix ne se suivent pas. Comparez des annonces sans vérifier la région et vous allez soit trop payer, soit laisser passer une bonne affaire.

Les copies PAL sont généralement des boîtes rigides et survivent bien, donc les copies complètes PAL peuvent paraître bon marché par rapport au carton US. C'est une différence d'offre, pas une alarme de bonne affaire. De nombreuses versions PAL tournent aussi plus lentement à 50 Hz avec des bandes, ce qui explique pourquoi certains joueurs payent plus pour les éviter.
Les sorties japonaises Mega Drive arrivent dans des boîtes rigides plus petites avec un dos distinctif, et les coques de cartouche ont une forme différente – certaines combinaisons console/cartouche nécessitent un adaptateur, et une poignée de jeux sont verrouillés par région au niveau logiciel.
L'art de couverture diffère énormément entre les régions – même code, artwork différent, demande différente. Une jaquette japonaise peut valoir une prime ou une décote purement pour des raisons esthétiques.

La règle : un prix de vente n'est comparable que si c'est la même région, même format d'emballage, même complétude. "Mega Drive" et "Genesis" dans une barre de recherche ne sont pas des filtres interchangeables.

Quand payer la prime pour une boîte – et quand l'achat en loose est malin

Payer pour la boîte quand l'emballage est la partie rare : EA et les cartons de fin de production, les copies complètes de Gunstar Heroes de Treasure (1993), ou les curiosités sous licence comme RoboCop versus The Terminator, où les exemplaires propres se font rares. Dans ces cas la boîte est l'objet de collection ; la cartouche fait uniquement partie du lot.

Achetez en loose quand vous voulez surtout jouer. Les cartouches Mega Drive sont réputées robustes, les titres courants sont abondants, et associer des cartouches seules à une console Mega Drive bien entretenue vous offre la véritable expérience 16-bit pour une fraction du prix CIB. Avant de payer toute prime pour une boîte, vérifiez :

que la jaquette est une impression d'origine, pas une reproduction, et que le dos n'est pas décoloré par le soleil ;
que le manuel correspond bien au titre et à la région – les échanges sont fréquents ;
que la charnière et les pattes de la jaquette sont intactes ;
que tous les inserts ou cartes d'enregistrement que le vendeur prétend avoir figurent bien sur les photos.

Mon avis honnête : la Mega Drive est la meilleure console du hobby pour la posséder des deux façons – une étagère de cartouches pour jouer, plus une courte rangée de titres en boîte que vous aimez vraiment. Et si vous insistez pour dire que votre Sonic PAL 50 Hz va très bien – nous vous croyons. En grande partie.