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Pourquoi la Sega Master System récompense toujours les collectionneurs patients
Allumez une Master System ancienne sans cartouche dans le slot, maintenez Haut et les deux boutons, et Snail Maze apparaît – un petit jeu complet que Sega a glissé dans le BIOS de la console. C'est la Master System en un seul geste : généreuse, un peu étrange, et cachant plus qu'elle ne laisse paraître. La plupart du monde ne l'a jamais remarquée, parce que la plupart du monde était occupée avec la NES.
La plupart du monde, cela dit, sauf l'Europe et le Brésil. C'est précisément pourquoi la Master System reste l'une des bibliothèques 8 bits les plus satisfaisantes que vous pouvez encore chasser sans vendre la maison.
La guerre des consoles que l'Europe regardait depuis l'autre côté
La machine a commencé sa vie au Japon sous le nom de Sega Mark III en 1985, a reçu une refonte noir-et-rouge, et est arrivée en Europe en 1987, poussée fortement par le distributeur Mastertronic. Pendant que Nintendo verrouillait le Japon et l'Amérique du Nord, la Master System a conquis de véritables territoires à travers l'Europe – et au Brésil, Tectoy a maintenu la plateforme en vie pendant des décennies après que tout le monde ait tourné la page.
Cette histoire façonne la chasse aujourd'hui. Le PAL est l'habitat naturel de la Master System, et les sorties européennes tardives le prouvent : Asterix, Master of Darkness, et le réellement excellent 8-bit Sonic the Hedgehog existent tous parce que la console s'est vendue ici bien après son déclin ailleurs. Le lien de Sega avec l'Europe était profond – une décennie plus tard, c'est un studio britannique, Bizarre Creations, qui construisait Metropolis Street Racer pour la Dreamcast.
Il y a aussi la présence sur l'étagère. Les boîtes occidentales de Master System sont réglées comme du papier millimétré – une grille austère, une petite case d'illustration, et une bande annonçant si vous tenez une Sega Card, une Mega Cartridge, ou une Two-Mega Cartridge. Alignées sur une étagère, rien d'autre de l'époque n'a un aspect aussi délibéré.
Model 1 ou Model 2 – laissez le slot de carte décider
L'original Model 1 est la machine du collectionneur. Il dispose à la fois d'un emplacement cartouche et d'un slot carte, d'un port d'extension, et d'un bouton pause sur la console elle-même – une bizarrerie que le pouce de tout propriétaire de Master System se rappelle. Les unités précoces contiennent Snail Maze dans le BIOS, et certaines étaient livrées avec Hang-On intégré.
Ce slot de carte compte plus qu'il n'en a l'air : les SegaScope 3-D glasses de Sega se connectent par là, donc tout le catalogue 3-D est territoire réservé au Model 1.
Le Master System II est l'économie. Pas de slot carte, pas de port d'extension, une coque arrondie, et Alex Kidd in Miracle World intégré – les unités européennes plus récentes ont remplacé Alex Kidd par Sonic. C'est une manière agréable et bon marché de jouer, et la moitié de l'Europe a grandi avec exactement cette unité, mais elle vous prive des cartes et de la 3-D. Achetez-en une pour jouer, pas comme pièce maîtresse.
Les Sega Cards et autres belles bizarreries
Avant que les cartouches ne deviennent bon marché, Sega vendait des jeux sur des Sega Cards de la taille d'une carte de crédit – des sorties à faible capacité comme Ghost House, F-16 Fighter, Spy vs Spy et My Hero. Ce sont le format culte de la plateforme : faciles à négliger dans le tiroir d'un magasin, faciles à perdre, et discrètement difficiles à trouver complets avec leur boîte et leur manuel. Si vous aimez chasser l'oublié, les cards sont votre terrain de jeu.
La bibliothèque cartouche, quant à elle, a bien plus de personnalité que sa réputation ne le suggère :
- Phantasy Star (1987) – l'un des premiers grands RPGs de console, avec des donjons animés à la première personne auxquels la NES n'avait pas de réponse ;
- Wonder Boy III: The Dragon's Trap (Westone, 1989) – un early metroidvania si bon qu'il a mérité un remake moderne réalisé avec amour ;
- le portage Master System de R-Type – une conversion 8-bit étonnamment capable d'un monstre d'arcade ;
- Psycho Fox et Fantasy Zone – du Sega pur, étrange et lumineux comme le soleil.
À quoi ressemble un état honnête après quatre décennies
Les jeux Master System étaient livrés dans des boîtes coquille en plastique, ce qui semble durable jusqu'à ce que vous rencontriez du plastique vieux de quarante ans. Vérifiez d'abord les charnières – elles se fissurent et perdent des dents bien avant que quoi que ce soit d'autre ne lâche. Ensuite, tenez la boîte à la lumière : la décoloration solaire vide les illustrations et transforme ces grilles blanches nettes en un crème fatigué, et une tranche délavée se voit de l'autre bout de la pièce dès que l'on sait où regarder.
Les manuels partent. Ces jeux ont été beaucoup joués et prêtés dans tout le quartier, donc une boîte avec son manuel réellement intact est la prime discrète ici. Pour les consoles, attendez-vous à des coques jaunies – le plastique ambré par l'exposition aux UV – et soyez sceptique face aux unités suspectement blanches, qui ont peut-être été rétrobrightées agressivement. Testez le bouton pause sur un Model 1 ; il est sur la console, et des décennies de pouces l'ont usé.
Voici ce qui rend la plateforme spéciale : rien de tout cela ne demande des poches profondes, juste de la patience. La bibliothèque commune réapparaît partout où existent les marchés aux puces et les ventes de coffre de voiture, donc le défi n'est pas l'acquisition – c'est l'état. N'importe qui peut accumuler une pile de jeux Master System. Construire une étagère de grilles non décolorées avec des charnières intactes et des manuels présents prend des années, et coûte surtout de l'attention.
La NES a les documentaires. La Master System a quelque chose de mieux : une bibliothèque à laquelle vous pouvez encore rendre justice en étant observateur plutôt que riche. Alors – Model 1 avec le slot carte, ou le Alex Kidd intégré du II est-il le souvenir européen le plus vrai ?
