Pourquoi la Xbox est la meilleure porte d'entrée pour la collection de consoles

Retournez une Xbox originale qui traîne dans un grenier depuis 2003 et il y a de bonnes chances que son condensateur d’horloge fuit silencieusement sur la carte mère. C’est la position étrange qu’occupe la première console de Microsoft : assez jeune pour que les marchés aux puces la considèrent encore comme du bazar, assez vieille pour qu’elle tombe en panne comme du vrai matériel rétro. Pour un collectionneur, ce chevauchement est le point idéal.

Matériel de lancement qui a de la mordant : condensateurs, lecteurs et le Duke

La Xbox originale est sortie en novembre 2001, construite comme un PC dans un châssis blindé – processeur Intel, graphismes Nvidia et le premier disque dur intégré dans une console grand public. Cet héritage PC est la raison pour laquelle les moddeurs l’adorent, et aussi pourquoi elle présente des points de défaillance de type PC.

Le gros problème est le condensateur d’horloge. Les révisions de carte mère 1.0 à 1.5 utilisent un condensateur qui fuit avec l’âge et ronge les pistes en dessous ; la dernière révision 1.6 l’a remplacé par une pièce qui ne fuit pas. Si vous achetez une console plus ancienne, l’ouvrir et couper ce condensateur est une pratique standard dans la communauté – la Xbox fonctionne très bien sans.

Vérifiez aussi le lecteur DVD : les premières unités étaient livrées avec des lecteurs Thomson qui ont du mal à lire les disques deux décennies plus tard, tandis que les lecteurs Samsung sont ceux que vous espérez trouver en ouvrant la coque. Et souvenez-vous que le disque dur d’origine est lié à sa console, donc un disque mort n’est pas un échange simple sans extraire d’abord la clé EEPROM. Enfin, choisissez votre camp dans le débat des manettes – l’énorme pad de lancement américain surnommé le Duke, ou la plus petite Controller S que le Japon a reçue dès le départ et que tout le monde a adoptée ensuite.

Anneaux rouges, et les 360 qui survivent vraiment

La Xbox 360 est arrivée en 2005 et offre à la scène son deuxième acte – plus son histoire matérielle la plus infâme. Les cartes des premières séries de lancement mouraient du Red Ring of Death en grand nombre, donc une console ancienne et non testée est un pari, pas une bonne affaire. Les cartes de révision Jasper ultérieures et la refonte Slim de 2010 sont bien plus robustes et font de meilleurs appareils pour un usage quotidien.

Les deux générations ont aussi produit des consoles spéciales que la communauté suit réellement. Sur la Xbox originale, cherchez l’édition spéciale Halo translucide verte et l’édition Crystal transparente ; sur la 360, la console Halo 3 verte et or, la machine Gears of War 3 rouge, et le bundle Kinect Star Wars à thème R2-D2 qui émet des bruits de droïde au démarrage. Les exemplaires complets en boîte avec inserts assortis sont là où se situe la vraie chasse – et comme la console s’est vendue modestement au Japon, le matériel et les jeux JP-NTSC sont une niche rare et sous-estimée à part entière.

Ère DVD : la boîte ment plus que le disque

Parce que les jeux Xbox étaient livrés sur DVD, la pourriture des disques est beaucoup moins courante que sur les systèmes plus anciens à base de CD. Les véritables ennemis sont banals :

• Fissures autour du moyeu autour de l’anneau central, laissées par des broches de boîtier rigides
• Disques polis jusqu’à la brume par des machines de resurfaçage de vidéoclubs
• Onglets cassés et illustrations déchirées sur les boîtiers de style DVD standard
• Manuels manquants – presque tout était livré avec un manuel, donc complet signifie vraiment complet

Les titres cultes sont ceux où l’état paie déjà. Une copie complète de Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth – le sleeper lovecraftien de 2005 par Headfirst Productions – est exactement le type de sortie tardive que les collectionneurs évaluent sévèrement, car seules les copies propres intéressent. La même logique s’applique au steelbook Edition Limitée Collector de Halo 2, où chaque bosse dans le boîtier métallique déprécie la pièce pour vous.

Pourquoi le prix d’entrée reste de la monnaie de poche

Voici la partie accessible : Microsoft a pressé ces jeux en très grand nombre, et la demande nostalgique n’est pas encore totalement arrivée. La plupart des deux bibliothèques coûtent moins qu’un plat à emporter, et des lots comme un bundle de trois consoles Xbox ou un triple pack 360 mené par LIMBO vous permettent de remplir des étagères rapidement pendant que vous découvrez ce que vous aimez vraiment collectionner.

Les exceptions confirment la règle. Steel Battalion avec sa manette monstrueuse à deux sticks et pédales, les curiosités japonaises FromSoftware comme Metal Wolf Chaos, et Panzer Dragoon Orta de Sega attirent déjà une attention sérieuse. Presque tout le reste repose encore dans des bacs à soldes, en attente.

Chaque scène de collection a une fenêtre où le matériel est bon marché, les réparations sont documentées et les graals ne se sont pas encore dispersés. La fenêtre de Nintendo s’est refermée. Celle de Sony est en train de se fermer. Celle de Xbox est grande ouverte – et les condensateurs qui fuient vous rendent service en affinant la foule. La vraie question n’est pas si ces choses vont devenir chères ; c’est si vous aurez déjà vos exemplaires quand cela arrivera.