Sherlock Holmes a toujours été l’homme le plus intelligent dans la pièce… jusqu’à maintenant. Il y a un nouveau génie du crime en liberté — Professor Moriarty — et non seulement il est l’égal intellectuel de Holmes, mais sa capacité de mal et son absence totale de scrupules pourraient en fait lui donner un avantage sur le célèbre détective. Lorsque le prince héritier d’Autriche est retrouvé mort, les preuves, telles qu’interprétées par l’inspecteur Lestrade, pointent vers le suicide. Mais Sherlock Holmes déduit que le prince a été la victime d’un meurtre — un meurtre qui n’est qu’un seul morceau d’un puzzle plus vaste et bien plus porteur de menaces, conçu par Professor Moriarty. Le rusé Moriarty est toujours une longueur d’avance sur Holmes alors qu’il tisse une toile de mort et de destruction.