Inspiré d'une histoire vraie, Chris Gardner est un vendeur brillant et talentueux, mais marginalement employé. Luttant pour joindre les deux bouts, Gardner se retrouve avec son fils de cinq ans expulsés de leur appartement à San Francisco et sans endroit où aller. Lorsqu'il décroche un stage dans une prestigieuse société de courtage, lui et son fils endurent de nombreuses difficultés, notamment le fait d'être sans domicile et de vivre dans des refuges, dans la poursuite de son rêve d'une vie meilleure pour eux deux.