A színes, meleg trópusi vizek között a Nagy-korallzátony mellett egy bohóchal Marlin névre hallgató hal él, aki a nyugodt zsámban, csak egyetlen fiával, Nemo-val éli mindennapjait. Az óceán félelmei és kiszámíthatatlan veszélyei miatt küzd, hogy megvédje fiát. Nemo, mint minden fiatal hal, alig várja, hogy felfedezze a rejtélyes zátonyt. Amikor Nemo váratlanul idegenbe sodródik messze otthonától, és egy fogorvosi irodában találja magát a halas akváriumban, Marlin az esélytelen hőssé válik egy epikus utazásban, hogy megmentse fiát. Keresésében egy jóakaratú címertárs, Dory, egy Regal Blue Tang hal, a teljes óceán legrosszabb rövidtávú memóriájával és a legnagyobb szívvel csatlakozik hozzá. Ahogy a két hal továbbindul utukon, számtalan veszélybe ütközve Dory optimizmusa folyamatosan ráerőlteti Marlinre, hogy találja meg a bátorságot, vállaljon kockázatokat és legyőzze félelmeit. E közben Marlin ráeszmélhet, hogy úgy, ahogy Dory, megbízhat abban, hogy végül minden rendben lesz. A tengeri madarakkal, szennyvízcsatornákkal, sőt az emberekkel is szembenézve az apa és fia sorsdöntő elválása diadalmakkal zárul. És a régen félő Marlin igazi hőssé válik fiának szemében, s az egész óceán szemében.