Mattie Ross (Hailee Steinfeld) egy fiatal lány, aki Yell County-t, Arkansas-t tartja otthonának. Apját nemrég ölték meg Fort Smithben, Arkansasban egy gyáva férfi, Tom Cheney (Josh Brolin) által, aki arra kényszeríti Mattie-t, hogy Fort Smithbe utazzon, hogy beindítsa az igazságszolgáltatás csíráit. Miután rendezte apja ügyeit, és megtudja, hogy a törvény lehetetlen vagy (vagy mindkettő) tehetetlen a menekült Chaney elfogásában, felkínálja egy kemény, de ápolatlan, egy szemű amerikai Marshall, a nevük szerint "Rooster" Cogburn (Jeff Bridges), akiről azt mondják, hogy "igazi bátorságú" férfi, hogy legyen a feladathoz. Rooster először vonakodik, de a rendületlen Mattie meggyőzi, hogy vállalja a feladatot nem könyörgéssel, hanem a pénz ígéretével. A szerződés bonyolítja, hogy megérkezik egy Texas Ranger, akit csak "LaBeouf"-nak (Matt Damon) hívnak, aki elhatározta, hogy Chaney-t igazságszolgáltatáshoz vezeti a Lone Star Államban egy állam szenátorának meggyilkolása miatt. Mattie nem engedi; Chaney a tettéért Arkansasban vagy apja Colt Dragoon revolverével a csőben fog kifizetni. A három mindazonáltal nehéz terepeken vezet utat Chaney felé, akit egy banda vezérelt hírhedt bűnöző, "Lucky" Ned Pepper (Barry Pepper) jelenlétében gyanúsítanak, és aki a csapat nyomába ered.