Dr. Jo Harding (Helen Hunt) nem igazán kedveli a tornádókat. Fiatal lányként látta, hogy apja eltűnik egy F5-ös tornádóban, a legerősebb és leg- halálosabb kategóriában, amit el lehet képzelni. Elkötelezetté vált az halálos örvényszökődések tanulmányozásában, és egy forradalmi tornádó-elemző rendszer tesztelésére készül, hogy jelentősen javítsa az emberi tudást arról, hogyan működnek a viharfelhők, és remélhetőleg megmentse az életet azáltal, hogy növeli a tudatosítást és az előrejelzési időt a katasztrófa előtt. Hamarosan ex-férje, Bill (Bill Paxton) szélénél közli a válási papírok végleges példányait, amelyeket úgy tűnik, nem szívesen ír alá. Beszélgetésük közepén (Bill új menyasszonyát maguk után vonva) egy vihar érkezik, és Bill és Jo azonnal visszatérnek a viharszimra, remélve, hogy sikerül a fenti, újító eszközt, amelyet "Dorothy"-nak neveztek, a szelekre szabadon bocsátani. Egy éjszaka sikertelen kísérletekkel, halálos viharral, veszélyes helyzetekkel és egy összezáró és udvariatlan rivális viharszimot végező társasággal talán segíthet Billnek és Jónak emlékezni arra, amit a legjobban szeretnek, éppen a lehető legpiszkosabb közepén a Oklahoma által valaha látott legborzalmasabb viharlázban.