Zijn hele leven lang hebben mensen tegen Rudy gezegd dat hij niet goed genoeg is, niet slim genoeg, niet groot genoeg. Maar niets kan zijn onmogelijke droom om football te spelen voor Notre Dame stoppen. Vanaf het moment dat hij een jonge jongen was, is Rudy vastbesloten om zich bij de Fighting Irish aan te sluiten. Maar zijn blauwe-boordenfamilie lacht alleen maar om zijn ambities — ze weten dat Rudy de weg zal volgen die zijn vader en broer naar de plaatselijke staalfabriek leidt. En dat doet hij vier lange jaren na de middelbare school ook. Maar sommige dromen sterven niet, zoals Rudy bewijst als hij heroïsche, soms grappige inspanningen levert om toelating tot Notre Dame te winnen. Eenmaal daar wordt hij een walk-on-speler, die eigenlijk niet meer is dan een menselijk tackeldoek tegen de verontrustende spelers. Bloedend maar onoverwonnen wint Rudy het respect van legendarische coach Ara Parseghian en de andere Irish-spelers, die hem één kans geven op gridiron-glorie. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal.