Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de grootste langeafstandsrace ooit gereden, vertelt dit epische actie-avontuur het verhaal van de reis van één man naar persoonlijke verlossing. Jarenlang, al eeuwen, werd de Ocean of Fire — een 3.000 mijl lange survivial race door de Arabische woestijn — gehouden en was een uitdaging beperkt tot de fijnste Arabische paarden ooit gefokt, de puurste en meest nobele lijnen, eigendom van de grootste koninklijke families. In 1890 nodigde een rijke sjeik een Amerikaan en zijn paard uit om voor het eerst aan de race mee te doen. Frank T. Hopkins was een cowboy en dispatch rider voor de Amerikaanse cavalerie die ooit als de grootste ruiter werd aangekondigd die het Westen ooit kende. De sjeik testte deze bewering, door de Amerikaanse cowboy en zijn mustang, Hidalgo, tegenover de wereldse beste Arabische paarden en bedoeïenenrijders te zetten — sommigen ervan waren vastbesloten de buitenlander te verhinderen de race te voltooien. Voor Frank wordt de Ocean of Fire niet alleen een kwestie van trots en eer, maar een race om te overleven terwijl hij, en zijn paard, het onmogelijke trachten te volbrengen.