Hvorfor SNES-konsollens gulfarging er den ærlige samlerens test

Snu den neste SNES-en du finner på et loppemarked. Sannsynligvis er topplokket og bunnlokket to forskjellige farger – det ene på vei mot gammel margarin, det andre fortsatt nær Nintendos originale grå. Den uoverensstemmelsen er ikke skitt, og det er ikke bare solskader. Det er kjemi, og det er det mest nyttige å forstå før du kjøper, selger eller restaurerer Super Nintendo-maskinvare.

Hvorfor en konsoll gulner i to forskjellige nyanser

SNES-kabinettet er ABS-plast blandet med bromerte flammehemmere – fornuftig brannsikkerhetsengineering på den tiden, en saktegående kosmetisk katastrofe siden. Eksponér den plasten for UV-lys og varme og bromforbindelsene brytes ned, noe som flytter overflaten fra grått mot gult og i verste fall full nikotinbrun.

Nintendo støpte ikke hele konsollen fra én batch. Topp- og bunnhalvdelene kom ofte fra forskjellige plastformuleringer, og det er derfor så mange nordamerikanske SNS-001-enheter eldes ujevnt – et gulnet dekke som sitter på en gråere bunn, mens de lilla av/på- og reset-skyverne forblir sta og klare. De lilla delene er helt annen plast, og de får gulfargingen til å se enda verre ut i kontrast.

Lagring bremser prosessen, men stopper den ikke. En konsoll som ligger i en mørk skapeske gulner saktere enn en som har stått ved et solfylt vindu, men varme og oksygen gjør også sitt stille arbeid. Så hvis en løs konsoll dukker opp og ser umulig hvit ut, se nærmere – du beundrer sannsynligvis restaurering, ikke flaks.

Retrobright deler samlere av en grunn

Standardløsningen er retrobrighting: hydrogenperoksid pluss UV-eksponering, som reverserer misfargingen og kan gjøre en sliten loppemarkedskonsoll tilsynelatende butikkny på ettermiddagen. Resultatene er virkelig imponerende. Så hvorfor behandler noen samlere ordet som en skjellsord?

• Det kan komme tilbake. Retrobrightet plast gjen-gulner ofte over tid, noen ganger ujevnt, og etterlater flekker som er verre enn den opprinnelige patinaen.
• Det kan gi arr. Slarv i påføringen forårsaker stripete eller marmorerte mønstre som ingen ny behandling helt fjerner.
• Det omskriver historien. En behandlet konsoll presentert som "minty, alltid lagret i esken" er en løgn med kjemisk assistanse.

Den ærlige posisjonen: retrobright er greit for en spillerkonsoll, kontroversielt for et samlerobjekt, og utilgivelig når det ikke opplyses. Hvis du selger, skriv "retrobrightet" eller "original patina" i annonsen og fotografer topplokket og bunnlokket separat, i dagslys. Og hvis du vil ha plast som virkelig aldri har sett sola, er det det factory-sealed eksemplarene er for – der betaler du for sikkerhet, ikke glans.

Tre konsoller som bærer samme navn

"Super Nintendo" er egentlig tre maskiner. Japan fikk Super Famicom i november 1990 – avrundet skall, fire fargede frontknapper. Nord-Amerika fikk den firkantede, lilla-aksenterte SNES i august 1991, omarbeidet av Nintendo-designer Lance Barr. PAL-områdene fikk Super Famicoms kurver i 1992 under SNES-navnet, kjørende på 50Hz – noe som betydde at mange ikke-optimaliserte spill gikk merkbart saktere og med sortstenger sammenlignet med sine NTSC-versjoner.

Splittelsen går dypere enn skallet. Japanske og PAL-kassetter deler den avrundede formen; nordamerikanske kassetter er firkantede, og en CIC lockout chip håndhever region i tillegg til den fysiske forskjellen. Selv navnene divergerer: Europas versjon av Nintendo og Argonauts Super FX-visningsspill ble utgitt som Starwing, ikke Star Fox, på grunn av en varemerketvist. For samlere er det en funksjon, ikke en feil – en PAL Starwing og en NTSC Star Fox er to forskjellige artefakter av samme spill, og seriøse SNES-hyller ender vanligvis opp med å være bevisst cross-region.

Klokkebatteriet som tikker inni favorittkassettene dine

De fleste SNES-spill som lagrer – A Link to the Past, Super Metroid, Super Mario World – holder fremdriften i batteridrevet SRAM, vanligvis drevet av en CR2032-celle loddet til kretskortet. De cellene er nå flere tiår gamle. Når en dør, spiller spillet fint men glemmer alt i det øyeblikket du slår av strømmen.

Et batteribytte er et enkelt loddejob, og det deler ikke meningene på samme måte som retrobright gjør – men samme opplysningsregel gjelder. En god annonse sier "saves testet og holder" eller "batteri utestet", aldri bare "virker bra." Noen kassetter unngår problemet helt: Star Fox lagret aldri noe, så det finnes ikke noe batteri som kan dø.

Det andre presset på kassettbiblioteket kommer fra reproduksjoner. EarthBound, Chrono Trigger og resten av de mest ettertraktede titlene blir stadig forfalsket, og moderne repros kan lure et foto. Dine forsvarsmetoder:

• Sjekk for Nintendos 3,8 mm sikkerhetsskruer – Phillips-skruer på skallet er et varselsignal.
• Speid på kretskortet gjennom kassetthylsens øvre skjøt; ekte Nintendo-PCBer ser helt annerledes ut enn en repros blyantkort.
• Sammenlign etikettglans og trykkeskarphet mot en kassett du vet er ekte.

Hvis en selger ikke vil vise kretskortet, sier det deg mye.

Her er tingen som gjør SNES spesielt å samle på: tilstanden er lesbar. Plast registrerer lys, batteriet registrerer tid, skruene registrerer manipulering. Kjøp deretter – og når du legger ut, la plasten fortelle sin egen historie. En ærlig beskrevet banangul konsoll vil alltid finne et bedre hjem enn en mistenkelig hvit en. Så, hvor står du: original patina eller peroksid?