Satt i Australia på randen av andre verdenskrig, reiser Lady Sarah Ashley, en engelsk aristokrat (Kidman), til det fjerne kontinentet hvor hun har arvet en storfe‑ranche som tilhørte hennes avdøde ektemann. Når australske storfebaroner planlegger å ta landet hennes, går hun motvillig sammen med en røff lokal kjent som The Drover (Jackman) for å kjøre 2 000 hoder med storfe over hundrevis av mil av landets mest nådeløse områder, bare for fortsatt å måtte møte bombingene av Darwin av de japanske styrkene som hadde angrepet Pearl Harbor. Når tragiske hendelser inntrer og Lady Sarah blir uoffisiell verge for en “half-caste”-gutt, må det usannsynlige paret forholde seg til et fordomsfullt samfunn, uærlige forretningsforbindelser og den kommende ankomsten av japanerne.