Chuck Noland, en FedEx-systemingeniør hvis personlige og profesjonelle liv styres av klokken. Hans raskt tempo karriere tar ham, ofte med kort varsel, til fjerne steder – og vekk fra kjæresten Kelly. Chuck's maniske eksistens tar brått slutt når han, etter et flystyrt, blir isolert på en avsidesliggende øy – en forlatt mann i det mest forlokkende avviste miljøer man kan forestille seg. Berøvet bekvemmelsene i hverdagen må han først møte de grunnleggende overlevelsesbehovene, inkludert vann, mat og ly. Chuck, den fullkomne problemløseren, finner etter hvert ut hvordan han skal klare seg fysisk. Men så hva? Chuck begynner sin personlige reise. Etter fire år gir skjebnen Chuck en sjanse til å kjempe seg tilbake til sivilisasjonen, bare for å oppdage en uventet emosjonell utfordring som er større enn alle de tidligere fysiske. Hans evne til å holde ut og til å håpe er et produkt av hans livsendrende erfaring. Selv om slutten på Chucks historie kanskje ikke er en konvensjonell Hollywood-avslutning, er den, som livet, full av sannhet, smerte og løfte.