Basert på den sanne historien om den største langdistanse-løpet noensinne blitt arrangert, er dette episke action-eventyret historien om én manns reise mot personlig forløsning. Hvert år i århundrer har Ocean of Fire — et 3 000 mil overlevelsesløp gjennom Arabiah Desert — vært en utfordring forbeholdt de fineste arabiske hestene som noen gang er avlet, de reneste og mest edle linjer, eid av de største kongelige familier. I 1890 inviterte en rik sheik en amerikaner og hans hest til å delta i løpet for første gang. Frank T. Hopkins var en cowboy og budbringer for den amerikanske kystvakten som en gang ble slått fast som den største rytteren Vesten noensinne hadde kjent. Sheiken satte denne påstanden på prøve, og stilte den amerikanske cowboyen og hans mustang, Hidalgo, mot verdens største arabiske hester og beduin-syklister — noen av dem var fast bestemt på å hindre utlendingen i å fullføre løpet. For Frank blir Ocean of Fire ikke bare et spørsmål om stolthet og ære, men et overlevelsesløp når han og hesten prøver det umulige.