Nedkjørt rockestjerne Dewey Finn blir kastet ut av bandet, og han møter en haug med gjeld og depresjon. Han tar en jobb som vikar for 4. klasse på en stiv privat skole, hvor hans holdning og påhitt har en kraftig effekt på elevene sine. Han møter også Zack, en 10 år gammel gitarprodusent (prodigy), som kan hjelpe Dewey med å vinne en "battle of the bands" konkurranse, noe som vil løse hans økonomiske problemer og sette ham tilbake i rampelyset.