Når en laser-utstyrt forsvarsdepartements robot ved navn Number 5 blir truffet av et lyn, får han en «defekt» og begynner å prestere freds- sitater og utvikler en menneskelig bevissthet. Naturligvis ønsker den nylig pacifistiske maskinen seg ut av militæret og rømmer. Idet en febrilsk jakt etter skapningen begynner, finner Number 5 ro i sitt nye hjem, hos en mild, ung kvinne ved navn Stephanie, som har som intensjon å beholde funnet sitt, lære Number 5 om popkultur og andre livets mysterier. Grundig overbevist om at roboten er i live, utvikler hun et sterkt bånd til skapningen. For å forhindre at han blir tatt av militæret—som ser Number 5 som et våpen som er bevæpnede og farlig—må paret få sin oppfinner, en vitenskapsmann ved navn Newton Crosby, til å overbevise ham om at han virkelig er levende og mer enn bare en metallmaskin.