In Australia na krawędzi II wojny światowej Lady Sarah Ashley, arystokratka angielska (Kidman), udaje się na odległą kontynent, gdzie odziedziczyła ranczo hodowlane należące do zmarłego męża. Gdy baronowie bydła w Australii planują przejęcie jej ziemi, niechętnie łączy siły z miejscowym szorstkim człowiekiem znanym jako The Drover (Jackman), aby przepchnąć 2 000 sztuk bydła na setki mil przez najbardziej bezlitosne tereny kraju, by w końcu stawić czoła bombardowaniom Darwin przez siły japońskie, które zaatakowały Pearl Harbor. Kiedy nadchodzi tragedia i Lady Sarah staje się nieformalnym opiekunem chłopca będącego „half-caste”, para wciąż musi pogodzić się z uprzedzającym społeczeństwem, niehonorowymi współpracownikami biznesowymi i nadciągającą nastaniem Japończyków.