Sherlock Holmes zawsze był najbystrzejszym człowiekiem w pokoju… aż do teraz. Jest nowy, przestępczy mózg na wolności—Professor Moriarty—i nie tylko jego intelekt odpowiada Holmesowi, ale jego skłonność do zła, połączona z całkowitym brakiem sumienia, mogą mu rzeczywiście dać przewagę nad słynnym detektywem. Gdy książę korony Austrii zostaje znaleziony martwy, dowody, zgodnie z interpretacją inspektora Lestrade’a, wskazują na samobójstwo. Ale Sherlock Holmes wywnioskowuje, że książę padł ofiarą morderstwa — morderstwa, które jest tylko jednym elementem większej i znacznie groźniejszej układanki, stworzonej przez Professor Moriarty. Przebiegły Moriarty zawsze ma Holmesa o krok przed sobą, gdy tka sieć śmierci i zniszczenia.