O Mega Drive é a maneira mais inteligente de começar uma coleção Sega

Arranje uma cópia PAL de Streets of Rage 2 e a caixa ainda fecha com o estalo de 1992. Esse único detalhe – a Sega a enviar jogos em clamshells de plástico rígido enquanto a Nintendo ainda usava cartão – é metade do argumento para o Mega Drive como a sua primeira coleção séria da Sega. A outra metade: esta foi a máquina de 16 bits da Europa, e o fornecimento PAL de hoje reflete isso.

A Sega venceu a Europa com o Mega Drive de uma forma que nunca conseguiu no Japão. Para um colecionador, essa dominância significa abundância: consolas, cartuchos soltos e jogos verdadeiramente completos em caixa surgem constantemente, sem adaptadores de importação necessários, e o preço de entrada para uma estante inicial respeitável continua acessível.

Model 1 ou Model 2? Deixe os seus ouvidos decidir

Todos os Mega Drive tocam os mesmos cartuchos, mas a família não é uniforme. O original Model 1 tem uma saída para auscultadores com um regulador de volume físico na frente, e as suas primeiras revisões de placa são valorizadas pela saída mais limpa do Yamaha YM2612 – o chip de síntese FM por trás do rosnado inconfundível da consola. O Model 2 é mais pequeno e normalmente mais barato, mas o circuito de áudio foi reduzido em custos e a saída para auscultadores desapareceu.

Internamente são a mesma máquina: um Motorola 68000 a cerca de 7,6 MHz com um Zilog Z80 a acompanhar no som. Para uma primeira consola, compre pela condição, não pela revisão – o buraco audiophile vai continuar lá mais tarde.

O Mega-CD (Europa, 1993) e o 32X (1994) fazem tecnicamente parte da família, e sim, a torre completa de três níveis é uma gloriosa aberração visual. Trate-os como um buraco de coelho separado com os seus próprios pontos de falha – mecanismos de leitura do Mega-CD e condensadores precisam de atenção após três décadas – e não deixe que nenhum dos add-ons atrase os seus primeiros cinquenta cartuchos.

Os jogos que o prendem aqui depois de Sonic

Sonic vende consolas; o resto da biblioteca mantém-nas ligadas. Um Sonic the Hedgehog 2 em caixa pertence à estante independentemente – é o cartão de visita da plataforma – mas construa a partir daí:

Streets of Rage 2 (Sega, 1992) – continua a referência em beat 'em ups a deslocamento, com uma banda sonora de Yuzo Koshiro que por si só justifica a saída para auscultadores do Model 1.
Gunstar Heroes (Treasure, 1993) – a estreia de ex-funcionários da Konami, e prova do que o 68000 podia fazer quando devidamente levado ao limite.
Thunder Force IV (Technosoft, 1992) – o shoot-'em-up que faz o YM2612 cantar.
Castlevania: The New Generation (Konami, 1994) – o nome PAL de Bloodlines, um lembrete de que lançamentos PAL às vezes trazem títulos completamente diferentes.
Micro Machines 2: Turbo Tournament (Codemasters, 1994) – saiu no J-Cart, com duas portas de comando extra moldadas no próprio cartucho. Pico da excentricidade europeia do Mega Drive.

Os jogos licenciados costumam ser lixo em qualquer plataforma, mas o Mega Drive tem exceções honrosas – RoboCop Versus The Terminator (Virgin, 1993) é um run-and-gun legitimamente bom que ainda aparece barato. Para colecionadores de RPG, Shining Force II e o lançamento PAL tardio de Phantasy Star IV marcam o fundo – e caro – do lago.

A caixa clamshell: o código de trapaça europeu para complete-in-box

Colecionar complete-in-box no NES ou SNES significa caçar cartão que passou trinta anos a ser esmagado, descolorido pelo sol ou atirado para o lixo com o papel de embrulho. O Mega Drive não tem esse problema. Os clamshells de plástico da Sega protegiam o cartucho, o inlay e normalmente o manual, por isso as cópias PAL em caixa sobreviveram em números que plataformas de cartão só podem sonhar.

Isso altera o custo do que é "completo": um jogo Mega Drive CIB limpo é frequentemente apenas um passo modesto acima de um cartucho solto. Também significa que pode dar-se ao luxo de ser exigente – espere por caixas sem amarelamento, inlays nítidos e manuais sem dobras na lombada. As idiossincrasias PAL são parte do charme também. Contra: Hard Corps tornou-se Probotector por aqui, protagonistas robóticos incluídos.

A armadilha das reproduções: inspecione o cartucho antes de pagar

Agora o aviso. O maior perigo na coleção do Mega Drive não é a escassez – são os cartuchos de reprodução e as trocas de rótulo, e eles concentram-se exatamente onde se espera: nos cartuchos caros. Antes de quantias sérias mudarem de mãos, verifique três coisas:

A concha. As conchas Sega originais têm moldagem nítida e consistente, marcas de molde no interior e uma textura plástica distinta. Conchas repro tendem a ser mais brilhantes ou ligeiramente diferentes na cor, com arestas mais suaves. Um título PAL numa concha mais quadrada, com ranhuras ao estilo US Genesis merece perguntas difíceis.
O rótulo. Os originais eram impressos profissionalmente: cor sólida, texto nítido. Aproxime com a câmara do telemóvel: padrões de pontos de jato de tinta, cores saturadas em excesso ou um rótulo mal colocado no recesso significam que deve ir embora.
A placa. Olhe através da ranhura do cartucho aberta. Uma PCB original preenche a largura da concha com contactos dourados limpos na aresta e números de peça da Sega impressos na placa. Uma placa verde-clara estreita, um chip flash moderno ou contactos que não chegam às bordas significam repro.

As trocas de rótulo são mais sorrateiras: uma concha e placa genuínas de um jogo comum com o rótulo de um jogo raro. A verificação da placa apanha a maioria delas, e também o ligar da consola – se o ecrã de título não corresponder ao rótulo, já tem a resposta. Uma advertência honesta: nem todo cartucho estranho é falso. A Electronic Arts moldou as suas próprias conchas mais altas com uma aba de libertação amarela, por isso aprenda as exceções legítimas antes de gritar "repro".

Aqui vai a opinião: o Mega Drive não é o aquecimento económico antes de "passar" para colecionar Saturn ou Dreamcast. É a biblioteca de 16 bits melhor valorada em território PAL, vendida em caixas construídas para resistir. Comece com uma consola e dez clamshells que realmente jogaria – e quando a torre do Mega-CD começar a sussurrar o seu nome, pelo menos saberá exactamente no que se está a meter. Então, qual cartucho vai para a sua estante primeiro?