O Xbox Original, o Duke e a Bomba-Relógio do Capacitor

Em algum lugar dentro de quase todo Xbox original inicial, um capacitor do tamanho de uma unha está silenciosamente decidindo se esse console vive ou morre. Se o seu tem estado guardado num sótão desde os dias de Halo 2, a decisão pode já ter sido tomada – e você não saberá até abrir a caixa. Vamos a isso. Primeiro, um pouco de respeito pelo console mais gloriosamente excessivo da sua geração.

A Microsoft invadiu a guerra dos consoles com um PC em um sobretudo

Quando o Xbox chegou em novembro de 2001, o PlayStation 2 da Sony já era um fenómeno e o GameCube da Nintendo chegou à América do Norte na mesma semana. A resposta da Microsoft foi força bruta: uma CPU Intel de 733 MHz, uma GPU Nvidia, 64 MB de RAM unificada e – a parte realmente radical – um disco rígido integrado e uma porta Ethernet como padrão.

Isso significava que não havia cartões de memória para comprar, trilhas sonoras personalizadas podiam ser copiadas diretamente para o disco, e uma máquina silenciosamente construída para jogo online um ano inteiro antes do Xbox Live ser lançado em 2002. Parecia um PC em um sobretudo porque basicamente era um, e é exatamente por isso que a cena homebrew e de modding nunca o deixou ir.

O Duke era grande demais para o Japão – e o Japão resolveu isso para todo mundo

O controlador original – oficialmente apenas "Xbox Controller", universalmente conhecido como the Duke – era enorme. Slots de cartão de memória no topo, botões preto e branco apertados ao redor da face, e uma área que fazia o DualShock 2 da Sony parecer um acessório de viagem.

O Japão não aceitou isso. Para o lançamento japonês em 2002, a Microsoft enviou um controle menor e mais compacto, e foi tão obviamente melhor que foi lançado mundialmente como o Controller S e acabou substituindo o Duke na caixa por completo. A piada final: desde então o Duke tornou-se o favorito cult, amado exatamente pelo excesso que o aposentou.

Halo carregou a caixa, mas os cult classics construíram o santuário

Halo: Combat Evolved da Bungie foi o título de lançamento que justificou toda a aposta, e Halo 2 transformou o Xbox Live num modo de vida em 2004. Mas o afeto dos colecionadores por esta biblioteca é mais profundo do que Master Chief:

• Panzer Dragoon Orta – o estúdio Smilebit da Sega oferecendo um réquiem de rail-shooter exclusivo no hardware da Microsoft, que ainda parece vagamente surreal.
• Jet Set Radio Future – mesmo estúdio, mesma energia Sega-no-Xbox de primeiro ano, e ainda preso na plataforma até hoje.
• Steel Battalion – o simulador de mechs da Capcom com um controlador do tamanho de uma mesa de café, completo com um botão de ejeção funcional.
• Ninja Gaiden, Otogi e Star Wars: Knights of the Old Republic – Team Ninja, FromSoftware e BioWare fazendo alguns dos seus melhores trabalhos na grande caixa preta.

E porque o Xbox também foi um cavalo de batalha em PAL, vasculhar coleções europeias é metade da diversão – de Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude a Need for Speed: Most Wanted apareceram na plataforma, e as prateleiras PAL são onde muitas cópias limpas ainda se escondem.

O problema do capacitor, a loteria da drive e as edições que valem a pena caçar

Agora as más notícias. As revisões de placa 1.0 a 1.5 usam um capacitor do relógio para manter o relógio interno vivo enquanto o console está desligado – e esses capacitores vazam. O eletrólito avança pela placa-mãe e corrói trilhas, e faz isso silenciosamente, enquanto está em armazenamento, mesmo quando o console ainda parece funcionar bem.

A correção é lindamente simples: abra o console e remova o capacitor completamente. O Xbox funciona perfeitamente sem ele – você só será solicitado a redefinir o relógio depois de ficar desligado por um tempo. As placas da revisão 1.6 usam uma peça diferente que não compartilha o problema do vazamento, então essas podem ser deixadas intactas. Se um vendedor não puder dizer se o cap foi removido numa unidade antiga, presuma que não foi.

A unidade de disco é a outra loteria. Os Xboxes foram enviados com drives da Thomson, Philips, Samsung e Hitachi, e eles não envelheceram igualmente. Drives Samsung são os leitores que os colecionadores esperam encontrar dentro; os Thomson são aqueles que notoriamente ficam mais seletivos com a idade. Dois consoles idênticos à vista na prateleira podem ser máquinas muito diferentes passadas algumas décadas.

Quanto ao hardware que as pessoas realmente caçam: o translúcido Crystal Xbox, um lançamento para o mercado PAL, e o translúcido verde Halo Special Edition são os dois que todo colecionador deveria reconhecer à primeira vista. O Japão também recebeu variantes translúcidas – incluindo o console azul Kasumi-chan – e esses raramente saem do país. Unidades pretas padrão ainda são abundantes, então condição e completude fazem o trabalho pesado: um console embalado, com o capacitor removido e drive Samsung está em outro patamar comparado a uma aposta recém-saída do sótão.

A grande caixa preta passou anos como o gigante desprezado da sexta geração, e esse descaso é exatamente o que a torna interessante agora: a biblioteca é soberba, o hardware é honestamente reparável, e metade dos consoles sobreviventes está silenciosamente corroendo enquanto ninguém olha. Remova o cap, verifique a drive, e você salvou um. Então, a única pergunta que importa – Duke ou Controller S? Responda com cuidado; diz mais sobre você do que você pensa.