Igra na srečo s kartušami Nintendo 64 jo še vedno preganja

Sony je že več kot leto dni pošiljal PlayStation, ko je Nintendo 64 prispel v Severno Ameriko septembra 1996. Nintendo je prišel pozno, bil dražji za razvoj in vztrajno obupal na kartuše, medtem ko je ves svet prešel na CD-ROM. In vseeno je ustvaril nekatere najbolj vplivne igre vseh časov. Ta nasprotja so celotna zgodba o tej napravi.

Zakaj je Nintendo stavila na kartuše, ko je svet prešel na optiko

N64-ova silicija je izhajala iz partnerstva s Silicon Graphics, katerih delovne postaje so v istem obdobju upodabljale dinozavre za Jurassic Park. Ta pedigre se je pokazala: strojna pospešena 3D, filtriranje tekstur v realnem času, anti-aliasing, ki je N64 igram dal njihov podpisni mehak, rahlo zamegljen videz. Na papirju je bil res pred PlayStationom.

Potem je prišla odločitev za kartuše. Nintendo je vztrajal pri ROM-kartušah zaradi skoraj trenutnih časov nalaganja in miru pred piratstvom, a kompromis je bil krut. Kartuše so bile omejene na del zmogljivosti CD-ja in so bile veliko dražje za izdelavo. Zato je Squaresoft vzel Final Fantasy VII na PlayStation in s seboj odpeljal celoten JRPG žanr. Nintendo je dobil vojno zaslonov za nalaganje in izgubil vojno tretjih razvijalcev.

Kontroler je bil svojega vrsto norost. Ta trokraka zasnova, pri kateri nihče ni bil povsem prepričan, kako jo držati, z analogno palčko, ki je leta 1996 delovala kot prihodnost. Mehanizem palčke se je z intenzivno uporabo obrabil, posebej če si bil nekdo, ki je v Mario Party-ju tolkel z palcem, in obrabljene palčke so še vedno najpogostejša napaka, ki jo najdeš v naravi.

Tri igre, ki so upravičile celotno napravo

Kratka knjižnica, vendar zelo zgoščena. N64 ni imel širine, imel je težke naslove, ki so prepisali pravila.

• Super Mario 64 (1996) – naslov ob izidu, ki je industriji pokazal, kako se mora upravljati 3D platformer. Analogna palčka je nenadoma dobila smisel v trenutku, ko je Mario drsal po prstih proti polnemu teku.
• The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998) – Z-targeting je rešil problem bojevanja v 3D prostoru, in polovica akcijsko-pustolovskih iger naslednjega desetletja ga je tiho kopirala.
• GoldenEye 007 (1997) – Rare je filmsko licenco spremenil v konzolni FPS vzorec in, še pomembneje, razlog, da so se štirje ljudje stisnili na kavč in kričali zaradi Oddjoba.

Dodaj Banjo-Kazooie, Mario Kart 64 in Perfect Dark in dobiš jedro razloga, zakaj ljudje še vedno povezujejo te konzole. N64 je bila kavčna konzola, preden je bil splitscreen stvar nostalgičnega izreka.

Argument, ki nikoli ne umre: štiriigralna delitev proti Expansion Paku

Navdušenci se še vedno prepirajo glede tega, kaj N64 pravzaprav je bil. Je bila večigralna naprava, definirana s štirimi vgrajenimi priključki za kontrolerje, ali tehnična kurioziteta, ohromljena zaradi lastnih strojnih posebnosti? Štirje priključki so bili genijalni, noben konkurent jih ni ponudil iz škatle. A megla, razdalja vidnosti, zamegljene teksture so bile vse posledica majhnega prostora na kartušah in omejenega predpomnilnika tekstur, ne pomanjkanja surove moči.

Potem je tu Expansion Pak, majhna nadgradnja RAM-a, ki sta jo zahtevala Donkey Kong 64 in visokoresolucijski način v Perfect Dark. Nekateri zbiratelji ga obravnavajo kot bistveni del popolne zbirke; drugi ga vidijo kot dokaz, da je Nintendo konzolo poslal na trg premalo zmogljivo. In naj ljudje ne začnejo o 64DD, dodatku za diskovne enote, ki je bil samo za Japonsko in je tako močno spodletel, da je zdaj resnična grailska stvar. Vsaka od teh razprav se vrne k istemu izvoru: briljantne ideje, ki se borijo s stropom shranjevanja.

Kje N64 zdaj sedi na trgu zbirateljev

Loose konzole ostajajo ena najdostopnejših retro strojnih oprem, ki jih lahko kupiš, predvsem zato, ker jih je Nintendo prodal v milijonih in je plastika skoraj neuničljiva. Denar je v robovih:

• Boxed CIB konzole s celotnim stiroporjem in navodili za uporabo zahtevajo resno premijo v primerjavi z loose enotami, ker je bila ta embalaža v večini gospodinjstev zavržena.
• Zapakirane ali mint prve strani igre – Conker's Bad Fur Day in kasnejši, manj natisnjeni naslovi najbolj naraščajo v vrednosti.
• Čudni periferni dodatki – Transfer Pak, Rumble Pak in vse, kar je povezano z 64DD, dosega cene, ki prekašajo samo konzolo.

Pazi na kontrolerje. Tesna, neobrabljena analogna palčka je vredna doplačila, in veliko prodajalcev navaja "delujoče" plošče, ki pa plapolajo kot prekuhane rezance. Obstajajo tretjepartne zamenjave palčk, a puristi si želijo originalnega občutka ograjnega gibala v slogu GameCube, ki ga N64 nikoli povsem ni imel.

Tukaj je moj iskren pogled: N64 je najbolj fascinanten neuspeh-ki-ni bil neuspeh v zgodovini Nintenda. Komercialno je izgubil generacijo, oddaljil razvijalce, ki bi zgradili naslednjo ero iger, pa je kljub temu ustvaril serijo iger, za katere ljudje z veseljem plačajo, da jih predvajajo še 25 let kasneje. Bi bil danes tako ljubljen predmet, če bi uporabljal CD-je in obdržal Squaresoft? Ali pa so pomanjkanje, posebnosti in trma pri kartušah prav razlog, zakaj nam še vedno ni vseeno? Vem, kje stojim. Kje pa ti?