Original Xbox, Duke in kondenzatorska časovna bomba

Kjerkoli znotraj skoraj vsakega zgodnjega originalnega Xboxa kondenzator velikosti nohtne ploščice tiho odloča, ali bo ta konzola živa ali mrtva. Če je vaša stala na podstrešju že od časov Halo 2, je odločitev morda že sprejeta – in ne boste vedeli, dokler ne odprete ohišja. Do tega pridemo. Najprej pa nekaj spoštovanja do najbolj razkošne konzole svoje generacije.

Microsoft je na bojišče konzol prikorakal kot PC v trenčkotu

Ko je Xbox pristal novembra 2001, je bila Sonyjeva PlayStation 2 že fenomen, Nintendojev GameCube pa je v Severni Ameriki prišel tisti isti teden. Microsoftov odgovor je bila surova moč: 733 MHz Intel CPU, Nvidia GPU, 64 MB združljivega RAM-a in – res radikalni del – vgrajen trdi disk in Ethernet priključek kot standard.

To je pomenilo, da ni bilo treba kupovati pomnilniških kartic, prilagojene zvočne posnetke si je bilo mogoče naložiti neposredno na disk, in stroja, tiho zgrajenega za spletno igranje, celo leto pred lansiranjem Xbox Live leta 2002. Izgledal je kot PC v trenčkotu, ker je v bistvu bil eden – in prav zato ga homebrew in modding scena nikoli ni izpustila iz rok.

Duke je bil prevelik za Japonsko – in Japonska je to popravila za vse

Originalni kontroler – uradno preprosto "Xbox Controller", univerzalno znan kot the Duke – je bil ogromen. Reže za pomnilniške kartice na vrhu, črno-bela gumba zatisnjena okoli obraza in odtis, ki je DualShock 2 naredil videti kot potovalni pripomoček.

Japonska tega ni sprejela. Za japonsko lansiranje leta 2002 je Microsoft poslal manjši, bolj prefinjen plošček, in bil je tako očitno boljši, da je šel po vsem svetu kot Controller S in je na koncu Dukea popolnoma zamenjal v embalaži. Poanta: Duke je od takrat postal kultna priljubljenka, ljubljen prav zaradi razkošnosti, zaradi katerega so ga upokojili.

Halo je držal konzolo, a kultni klasiki so zgradili svetišče

Bungiejev Halo: Combat Evolved je bil izhodiščna igra, ki je upravičila celotno potezo, Halo 2 pa je leta 2004 spremenil Xbox Live v način življenja. A zbirateljska naklonjenost tej knjižnici seže globlje od Master Chiefa:

• Panzer Dragoon Orta – Smilebit iz Sega je dostavil železniško streljačino kot zadnji pozdrav izključno na Microsoftovi strojni opremi, kar še vedno deluje rahlo nadrealistično.
• Jet Set Radio Future – ista ekipa, ista sega-na-Xbox energija iz prvega leta, in še vedno ujet na platformi do danes.
• Steel Battalion – Capcomov mech simulator s kontrolerjem velikosti kavnega mizice, vključno z delujočim gumbom za izmet.
• Ninja Gaiden, Otogi in Star Wars: Knights of the Old Republic – Team Ninja, FromSoftware in BioWare so na veliki črni škatli ustvarili nekaj svojih najboljših del.

In ker je bil Xbox tudi delovni konj PAL trga, je brskanje po evropskih zbirkah pol užitka – vse od Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude do Need for Speed: Most Wanted se je pojavil na platformi, in na PAL policah še vedno skrivajo veliko čistih kopij.

Težava s kondenzatorjem, kolesce za optični pogon in izdaje, ki jih velja iskati

Zdaj slabe novice. Revizije vezij 1.0 do 1.5 uporabljajo ura kondenzator, da ohranijo notranjo uro živo, medtem ko je konzola izključena – in ti kondenzatorji puščajo. Elektrolit se razleze po matični plošči in požre vodnike, in to počne tiho, v skladiščenju, medtem ko konzola še vedno deluje navidez pravilno.

Popravek je lepo preprost: odprite konzolo in kondenzator odstranite v celoti. Xbox teče popolnoma brez njega – le prosili vas bodo, da ponastavite uro, potem ko je bil nekaj časa izklopljen. Revizije 1.6 uporabljajo drugačen del, ki nima težave s puščanjem, tako da jih lahko pustite pri miru. Če prodajalec ne more povedati, ali je bil kondenzator pri zgodnji enoti odstranjen, predpostavite, da ni.

Optični pogon je druga srečka. Xboxi so prišli s pogoni proizvajalcev Thomson, Philips, Samsung in Hitachi, in niso enako dobro postarali. Samsungovi pogoni so bralniki, ki jih zbiralci upajo najti noter; Thomsoni so tisti, za katere je znano, da s starostjo postanejo izbirčni. Dve na videz enaki konzoli na polici sta lahko čez nekaj desetletij zelo različni stroji.

Kar zadeva strojno opremo, ki jo ljudje dejansko iščejo: prosojna Crystal Xbox, izdaja za PAL trg, in prosojno zelena Halo Special Edition sta dve, ki bi ju moral vsak zbiratelj prepoznati na prvi pogled. Japonska je dobila tudi svoje prosojne variante – vključno z modrim konzolo Kasumi-chan – in te redko zapuščajo državo. Standardne črne enote so še vedno pogoste, zato stanje in popolnost opravita glavno delo: škatlasta konzola z izvlečenim kondenzatorjem in Samsung pogonom je v drugačnem razredu kot podstrešna loterija.

Velika črna škatla je leta slovela kot neljubljeni velikan šeste generacije, in prav ta zanemarjenost jo zdaj dela zanimivo: knjižnica je izvrstna, strojna oprema je iskreno popravljiva, in pol preživelih konzol tiho korodira, medtem ko nihče ne gleda. Potegnite kondenzator, preverite pogon in eno ste rešili. Torej, edino vprašanje, ki šteje – Duke ali Controller S? Odgovorite previdno; pove več o vas, kot si mislite.