Mattie Ross (Hailee Steinfeld) je mlada deklica, ki domuje v okrožju Yell v Arkansasu. Njen oče je bil nedavno ubit v Fort Smithu, v Arkansasu, s strani izdajalskega moškega po imenu Tom Cheney (Josh Brolin), zaradi česar Mattie odpotuje v Fort Smith, da bi postavila v gibanje stroje kazni. Ko zadevo prične urediti očetove zadeve in ugotovi, da je zakon bodisi nemočen ali ne želi (ali oboje) ujeti begunskega Chaneya, zaprosi trpežnega, čeprav negospodarnega enookega ameriškega maršala po imenu "Rooster" Cogburn (Jeff Bridges), ki naj bi bil človek z "resnično pogumom", da opravi nalogo. Rooster je na začetku zadržan, vendar ga vsestranska Mattie prepriča, naj sprejme nalogo ne preko solzave zgodbe, temveč z obljubo denarja. Pogodba postane zapletena z prihodom texškega rajne, znanega samo kot "LaBeouf" (Matt Damon), ki je odločen, da Chaneya privede k pravičnemu procesu v Lone Star državi zaradi uboja senatarja države. Mattie tega ne sprejme; Chaney naj plača za svoje zločine bodisi v Arkansasu ali na cevi očetovega revolverja Colt Dragoon. Vendar se tri odpravijo na pot skozi težak teren, da najdejo Chaneya, za katerega se sumilo, da se skriva v družbi skupine, ki jo vodi zloglasni kriminalec "Lucky" Ned Pepper (Barry Pepper).