En oprindelseshistorie sat i nutiden i San Francisco. Vores største opdagelse vil blive verdens største trussel, når en videnskabsmand på tærsklen til en medicinsk gennembrud begynder at teste på en ung chimpanse ved navn Caesar. Men når chimpansen udvikler menneskelignende intelligens og følelser, udspiller der sig en episk kamp for at bestemme den dominerende art på planeten.